岳麓書院位於湖南長沙南嶽七十二峰最末一峰的岳麓山腳。 岳麓書院是中國四大書院之一。
早在岳麓書院創立之前，唐末五代即有寺僧智璇等在此辦學，開闢了一個優美的讀書環境，形成了教育文化活動中心。北宋潭州太守朱洞，採納劉鰲的建議，於宋太祖開寶九年（公元976年），正式創建岳麓書院。
據載岳麓書院雖然多經兵火，屢有改易，但今日基本上還保留了昔年的狀貌，廳堂齋舍，輪廓依然，是岳麓山少數倖存的古建築物中非常珍貴的一處，
按存在的時間來說，比河南嵩陽書院，廬山白鹿洞書院和河南應天書院，歷史要長遠得多。從宋開寶九年（公元976年）起，
到清光緒29年（公元1903年）改設高等學堂為止，中間雖然毀建相仍， 但它一直延續下來，至今已超過1000年之久。 比起國際上有名大學——— 英國的牛津、劍橋大學，法國的巴黎大學， 俄羅斯的莫斯科大學，按創建的時間來說，歷史也要悠久得多。
岳麓書院素稱人才薈萃之地。從公元1012年至1917年，出任岳麓書院山長的有54人，1918年後改名院長制。歷代許多著名學者和不同學派的代表人物，
有宋代的陸九淵、陳傅良、歐陽守道，明代的王守仁、王喬齡、張元忭、高進泰，清代的李文煥、王文清、羅典、歐陽厚均、王先謙等都曾來此講學或主持書院。近代歷史人物王船山、左宗棠、曾國藩、郭嵩燾、楊昌濟等，都曾就讀於此。
這裡書香墨艷，桃柳荷桐，泉沼花竹，賞心悅目，晨起碧沼可觀魚，夜坐花墩好賞月，春來桃紅柳綠，夏日桐蔭荷香，深秋紅葉滿谷，寒冬修竹滴翠，是修身養性的好地方。
岳麓書院是一座具有南方風格的古建築群，佔地面積21000餘平方米，建築面積7200餘平方米，由門、堂、軒、齋、樓、臺、亭、閣等房舍組成。越千年，歷滄桑，幾經變化，典型猶存，古代書院講學、藏書、供祀三大功能，大體未變。講堂、齋舍屬講學部分，御書樓即藏書之地，諸賢祠、文廟乃祭祀之所，
是中國迄今保存最完整、規模最大、修復最好的書院建築。
