有這樣一個說法：「可以從你扔掉的垃圾看出你的生活習慣。」所以常常聽說有些知名人物在酒店住宿之後，連垃圾也帶走，不為環保，而為了不讓人知道他的各種生活習慣。
事實上，垃圾者，茲事體大。
英格蘭多個地方議會原來已經在50萬個家庭的垃圾桶內安裝了小型電子晶元。這讓人多少有些擔心，究竟別人可以從垃圾桶內查出什麼呢？
原來這些晶元記載了垃圾桶主人的地址，日後可以用於記錄屋主的垃圾重量，從而對垃圾超重的屋主處以罰金。
英國智囊機構公共政策研究機構（Institute for Public Policy Research）在敦促政府開始根據垃圾多少來向屋主徵收費用的時候，透露了這個安裝在垃圾桶內的秘密裝置的存在。
這個裝置安裝在地方議會免費分發給屋主使用的垃圾桶的桶口邊沿，垃圾車把這個垃圾桶扣住拉起來傾倒垃圾的時候，把垃圾桶的相關數據，例如房屋的地址和垃圾的重量記錄下來。
這個智囊機構指出，英國是歐盟國家之中，廢物回收率倒數第三的國家。
該機構呼籲政府賦予地方議會權力，向拋棄不能回收的垃圾的屋主徵收收集垃圾費用。
不過，有保守黨國會議員擔心這個設備影響民權。國會議員安德魯．佩林（Andrew Pelling）說：「我想即使蘇聯也不會這樣闖進人家的私生活。我認為應該採用英國的方式，多勸說，而不是監視。」
公共政策研究機構說，在2003-04年度，英國的廢物回收率只有18%。
希臘和葡萄牙更差，只有8%和3%。
英國的廢物回收率比對上一個沒有那麼差的國家法國也相差很遠。法國的回收率是28%。
荷蘭是回收率最高的國家，65%的廢物都可以回收
歐盟廢物回收情況
荷蘭 Netherlands: 65%
奧地利 Austria: 59%
德國 Germany: 58%
比利時 Belgium: 52%
瑞典 Sweden: 41%
丹麥 Denmark: 41%
盧森堡 Luxembourg: 36%
西班牙 Spain: 35%
愛爾蘭 Ireland: 31%
義大利Italy: 29%
芬蘭 Finland: 28%
法國 France: 28%
英國 UK: 18%
希臘Greece: 8%
葡萄牙 Portugal: 3%
