但是感情是無法規定的，包括他們那一批人的婚姻，沒有人知道自己在這裡會遇到誰，很多人擔心自己在國內的婚姻和感情。時至今日，他們當中的大多數人，已經在英國定居，娶妻生子，事業有成。然而，與英倫三島街上越來越多的中國學生相比，他們那批人的感情和婚姻，有什麼特別的地方嗎？那個時代學生是怎麼談戀愛，結婚的呢？
布里斯托是英國西南部中心城市，距離倫敦一個半小時的火車，也是留學生較少的英國城市。根據當地學聯2006年的統計，中國大陸留學生大約在800左右，這個數字已經包含了許多80年代來到這裡的留學生。為了追溯80年代那批人的婚姻，《英倫學人》記者採訪了86年赴英留學，目前在布里斯托定居的L博士。
先結婚，後出國
L博士1986年赴英留學，首先來到伯明翰大學攻讀航空動力學博士學位。畢業之後，他來到了布里斯托的國際大公司擔任工程師，太太是國內大學同學，孩子都是在英國出生長大。
L博士說當時出國，國家每個月給200鎊，當時伯明翰的房租大約是50多鎊，20便士能夠買一大盒雞翅膀。同期出來的幾個博士生，剛到英國個個弱不禁風，半年之後每人都是腦滿腸肥的感覺。即使這樣，每個月還能夠剩下100鎊左右。
省下錢做什麼？L博士說為了「四大件」和「八小件」。所謂「四大件」就是電視，錄像機，音像和冰箱。按照當時國家規定，比如一台電視機，免稅之後是300美元，留學省下的錢可以很寬裕的置辦。否則按照當時國內每月70塊工資，幾乎是天方夜譚。
置辦這些都是為了一個家。L博士和太太是在國內結婚的，結婚半年之後，L先生被公派到了英國。之後的故事是等待，等待，再等待。L 先生到了英國，第一次給家裡打國際長途電話，他說，「聽從朋友的勸告，換了20個1鎊的硬幣，當時一個月，吃飯才50鎊左右。投了9鎊，那邊才剛剛找到人。那個長途電話，嘟嘟嘟地響，這邊不停地投幣。」
與網路時代不同，那時候沒有EMAIL，沒有MSN。國際信件是最通用，也是最熬人的方式。「平均我們兩個星期寫一封信，一封信大概要兩個星期到。」L先生說，「伯明翰大學每個字母有一個pigeonhole，我的名字是L字母，每天我都要去看著那個格子，發一會呆」。
20個月之後，L太太終於來到了英國。李先生說，「長期分離導致婚姻失敗的也很多。比如，一個人出來了，另一個人出不來，單位卡得很緊，死活不放人。那個時代，覺得出國是很難得的機會，不少人出來了都不想回去。」
英國婚姻
80年代，在英國本地登記結婚是少數。M先生是一個典型的例子。M先生是1986年直接來到布里斯托，而且一直生活在當地。M太太當初高中畢業就出國了。兩人結婚的時候，M先生比太太大好幾歲。
L博士說起這一對的婚禮，非常興奮，因為他是那場婚禮的男儐相。當時的婚禮比較英式，他們是在布里斯托市政府登記的。故事發生在登記之前，新娘去做頭髮。做完之後，距離婚禮預約登記只有30分鐘不到了，「當時全靠我，開車挑了小路走，否則按照正常的路線，肯定遲到」，L博士說，「真像電視上演的一樣，越到婚禮，越出差錯。」
那場婚禮邀請了60多人參加。主持人是一名英國人，穿著傳統服裝，手持手杖，「咚咚咚」在地上敲，口裡宣布：「Dinner is severed.」宴席是正規的三道菜，之後是舞會。當時布里斯托機械工程系系主任還參加了Z先生的婚禮。
L博士說，「當時為了活躍氣氛，我講了很多笑話。這些笑話要讓中國人笑，也要英國人也笑，費了不少腦子。」L博士使用了侯寶林和郭啟儒兩位先生的經典《醉酒》的一個段子，結果當場博得滿場笑聲，大家都被逗樂了。
我們也「閃婚」
「閃婚」是新詞，就是男女雙方認識時間很短，比如兩個月，就馬上結婚了，一般都是回國找的對象。這樣的現像在80年代就有。布裡托的老P就是一個典型的例子。
老P是東北人，L博士在布里斯托認識他。當時L博士還是學聯主席，這主席一當就是三年，按照朋友的叫法，那不是主席，是村長。當時，布里斯托零零總總中國學生，就那麼50多人，L博士說吃喝拉撒睡，什麼都要管。結婚當然是大事，更要管。
老P的婚事不好管，三十大幾的人了，還是獨身，一個人在布里斯托。不單是布里斯托，就是整個英國80年代末，90年代初也沒有多少中國學生，「這個市場很小」，L博士這樣評價。於是，孤零零的老P常常一個人喝悶酒，。
事情轉機發生老P回國之後。不到一個月，老P突然帶了一位如花似玉的年輕太太，他告訴別人，這就是我老婆了。事後才知道，老P回國一趟，家裡安排好了，快速結婚，女方也是東北人，大學剛剛畢業。太太的年輕漂亮，一時成為布里斯托中國學生奔走相告的新聞，讓布里斯托的其他光棍們感受到了希望。
事情就是這麼快。年輕的太太兩年之內，給老P生了兩個大胖小子，如今都已經是小夥子了。P太太秉承了東北婦女賢惠的傳統，家裡事務打點得井井有條，老P也是繼承了東北男人的傳統：從來不進廚房。酒還是喝，都是太太安頓好了，自己往桌邊一坐，喝酒再也不悶。
L博士講述的三個故事，大致概括了他們那代人幸福的婚姻。當記者問，「你們當時有沒有人考慮過跨國婚姻呢？」L博士說，「還是觀念問題，我們覺得中國人還是找中國人。」
在布里斯托，關於婚姻的故事，隨著時間的推移，已經慢慢地發生了變化。首先，變化的是不同形式婚姻的比例，現在國內結婚出來的越來越少，在80年代這是主流，那種因為分離而產生的等待，承載了那個時代中國人的婚姻觀念。現在，更多是中國留學生在英國人是結婚，或者「閃婚」，這其中的磨合糾纏，越來越多地挑戰當今留學生的生活態度。
其次，每個時代的婚姻都是男人與女人的結合，不一樣的是我們每代人在自己的婚姻中感受和對幸福的期待是什麼。採訪的時候，李太太在樓上哄著自己的孩子上床睡覺，L博士說，「那時候，也有兩個都出來的，卻婚姻失敗的。一種是男的想回去，女的想留下；一種是都出來了，卻去了不同國家，各自覺得自己在的地方不錯。」是堅持個人的獨立發展第一，還是保證兩個人的幸福和諧優先，始終圍繞著每一代每一個人的婚姻。
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