太空垃圾存隱患 一塊尿塊擊中過衛星

1965年，美國第一位太空行走者懷特在他第一次進入太空行走時掉了一副備用手套。從那時開始，宇航員已經由於不小心而在環繞地球的太空軌道中丟下了近10萬件不同尋常的太空垃圾。

去年7月，宇航員賽勒斯報告說，他在太空中丟失了一把刮鬍刀，該件太空垃圾將在下個月初以一團火球的方式返回地球。本星期，亞特蘭蒂斯號的宇航員又為太空垃圾添了幾件新玩意：幾個螺栓。

對工程人員來說，這種太空垃圾絕非無關痛痒的東西，這些東西中有許多甚至可以使宇航員喪命、將人造衛星擊穿或至少也會將昂貴的太空梭窗戶劃出刻痕。

如果太空中的物體長度超過4英吋的話，NASA(美國航天局)或美國空軍可以用雷達或望遠鏡感應器對其進行追蹤。截至9月14日，太空中的正式碎片數為9925件。但是更有9萬件更小的垃圾存在於太空中，他們在環繞地球的軌道中以每小時1.5萬英里的速度運行著，其危險性不亞於大件的太空垃圾，但這些小垃圾非常難以追蹤。

NASA曾經在俄國空間站米爾向太空施放了來自太空艙的生活垃圾如干尿液塊、牙膏、剃鬚乳液等。結果是一個印度尼西亞的人造衛星被尿塊和糞塊擊中。現在NASA已經不再將人的排泄物遺棄在太空了。