勇 氣
面無懼色地面對每一次經驗，你會得到力量、經驗與信心……你必須做你做不了的事情。 ——艾林諾·羅斯福
她的名字叫妮姬，住在我家同一條街的另一頭。幾年來這個年輕女孩一直鼓舞著我。她的故事感動了我的心，因為勇氣！
這個故事是從她7年級時一篇醫生的報告開始。她家人的憂慮變成了事實，診斷的結果是白血球過多症。接下來的幾個月，她都必須經常到醫院接受定期檢查。她打過無數支針，測試過千百次。然後就是化學療法，它是個可能救命的機會，可是她的頭髮因此全掉了。對一個7年級的女孩而言，掉頭髮是一場噩夢，頭髮不會再長。她的家人開始擔心了。
升上8年級前的暑假時她戴上假髮。感覺不太舒服，會痒，可是她還是戴著。以前，她相當受歡迎，很多同學都喜歡她。過去她是啦啦隊隊長，總有一大堆孩子圍繞在她身旁，但事情似乎改變了。她看來很奇怪，你知道孩子會有什麼反應。我想就和我們某些人一樣，有時我們會在背後嘲笑別人，且做出粗暴傷人的事，縱然我們知道那對別人來說是很大的傷害。在她升8年級的前一兩個禮拜，她的假髮被人從後頭拉走6次左右。她停下步子，彎腰，因為害怕和困窘而顫抖，戴好她的假髮，甩掉眼淚並且走回班上，她埋怨為什麼沒有人會為她挺身而出。
這樣的事持續了兩個可怕得像地獄一樣的星期。她告訴父母她再也無法承受了。他們說：「如果你願意，你可以待在家裡。」你想，如果你的女兒會死在8年級，你不會介意她有沒有升上9年級，你只能給她快樂，讓她有平靜的時光。妮姬告訴我沒有頭髮不算什麼，她說：「我可以應付，但是你可知道沒有朋友的感覺？你走在校園裡，而他們因為你來了，遠遠地把你隔開，像紅海一樣。在該吃比薩餅的那天到餐廳吃比薩餅——我們學校供應的最好的午餐——你一到，他們卻留下一堆吃了一半的盤子走開了。他們說他們不餓，可是你知道那是因為你坐在那兒他們才離開的。你可知道沒有人願意在數學課坐在你旁邊，在你貯物櫃左右的孩子把自己的櫃子移開的感覺？他們寧願把書跟別人放在一起，只因為他們怕站在一個戴假髮、得怪病的女孩旁邊。他們摘我的假髮不要緊，可是他們難道不知道我最需要朋友嗎？是的，」她說，「失去生命無妨，因為你信仰上帝，確知你會如何得到永生。失去頭髮不算什麼，但失去朋友才是折磨。」
她打算離開學校回家休養，但這個週末有件事發生了。她聽到兩個男孩的故事，一個是6年級，一個是7年級，他們的故事給她勇氣繼續前進。7年級的這個男孩來自阿肯薩斯，儘管新約聖經在此不受歡迎，他還是把它放在襯衫口袋裡帶到學校。後來，有3個男孩逮到他，翻出他的聖經說：「你這膽小鬼，宗教和祈禱都是為膽小鬼設的，別再把聖經帶到學校來。」他卻虔誠地把聖經遞給3個男孩中最大的那一個，而且說：「看你有沒有膽子，把它帶到學校，繞著校園走一圈！」他們無話可說，他因而交了3個朋友。
鼓舞妮姬的另一個故事是個從俄亥俄來的6年級學生，名叫吉米·麥斯特丁諾。他相當仰慕加州，因為加州有一句州座右銘，叫「Eureka（知道了）」，而俄亥俄沒有，而他為俄亥俄帶來了一句有創意的話。他一個人去取得足夠的簽名。他把請願書籤滿了，然後帶它到州立法局去。今天，因為這個勇敢的6年級學生，俄亥俄官方的州座右銘是：「有上帝，凡事可能。」
妮姬受到這剛聽到的故事所鼓舞，下一個星期一，她又戴上假髮上學。她盡量把自己弄得很漂亮，告訴她的父母：「我今天要回學校上學。我必須做一些事，發現一些新事物。」他們很擔心，不知道她的意思是什麼，他們擔心有什麼不好的事發生，但還是載她到學校去。最後這幾個禮拜的每一天，妮姬在下車前一定擁抱親吻她的父母。雖然她還是不受歡迎，但縱使有很多孩子嘲笑、作弄她，她從不被嘲笑所阻擋。這天不同尋常，她擁抱且親吻父母，但當她離開車子前，她靜靜地轉身，且說：「爸媽，你猜今天我要做什麼？」她的眼睛充滿了淚水，但那是歡愉與堅強的眼淚。是的，還有對未知的恐懼，但她已經有了一種動力。他們問：「寶貝，怎麼了？」她回答：「今天我要去發現誰是我最好的朋友，誰是我真正的朋友。」她摘掉了假髮，把它放在她的座位旁。她說：「他們必須接受我原來的樣子，爸，否則他們就是不接受我。我沒有太多時間了。我今天必須把真正的朋友找出來。」她開始走，走了兩步，又轉頭說：「為我祈禱吧！」他們說：「會的，寶貝。」當她向600個孩子走去時，她聽見他的父親說：「那才是我的好孩子！」
那天，奇蹟發生了。她經過運動場，走進學校，沒有人大聲譏嘲，沒有人敢作弄這個充滿勇氣的小女孩。
在這世上的數千個妮姬——做你自己，運用上帝給你的天賦，即使在困惑、痛苦、恐懼和迫害中，堅持你認為對的東西是生活惟一真實的道路。
妮姬早就從高中畢業了。沒有人想到她會結婚，過幾年，她卻結了婚而且驕傲地成為一個小女孩的母親，她的女兒和我的小女兒取同樣的名字：艾茉莉。每一次，當我必須面對一些似乎無可逾越的障礙時，我總想到妮姬，我的力量因而增強。
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