2006年上半年，中國大陸向河流、湖泊排泄了超過120億噸的工業廢水，比去年同期增加2.4%。圖為一群婦女在溪水邊洗衣服。(AFP/Getty Images)
中國經濟發展成為了世界工廠，但相對所造成的水污染及水源短缺問題，已經帶來工業和農業生產損失，並可能影響到公共健康，這一切最終將導致經濟衰退。專家分析，只要經過10年，中國的經濟增長率就會因為資源消耗而降低到現在的84%，如果到2030年，則降低至35%左右。
根據11月14日，聯合國開發計畫署(UNDP)在北京發布的《2006人類發展報告》指出，中國民眾均水資源佔有量僅為世界平均水平的三分之一，報告援引國家環保總局的材料指出，海河、淮河、黃河三條河流，用不足中國水資源總量8%的水，供給著中國接近一半人口的用水需求，但卻有超過70%的水受到嚴重污染，直接影響到生活華北地區5.38億人的生活。
再加上，氣候的變化可能會影響到中國目前進行的對水資源的重新調配。報告指出，全球氣候變暖會引起冰川消融，這種變化會對中國西部乾旱地區多達3億農民產生影響。現今，中國幾乎所有的冰川都已經開始消融，而冰川的消融意味著到2100年，西藏的大部分冰川將會消失。
世界可持續發展工商理事會發言人勞埃德‧廷伯萊克認為，到2010年，人口超過1,000萬的22個大城市將面臨著嚴重的供水和污水處理問題。其中，中國的形勢最為嚴峻，全國600個大城市中有550個供水不足。
勞埃德‧廷伯萊克強調，工業用水需求不斷增長導致水資源開發過度，可供消費者和農民使用的水資源越來越少。缺水將阻礙發展，鄉村地區的窮人將受到傷害，他們的用水及其他需求，將讓位於不斷膨脹的城市和工業，而貧富差距將由於供水不足而進一步加劇。
水荒已經造成中國巨大的損失。根據新華社的報導，缺水所造成的經濟損失每年超過1,200億人民幣。諷刺的是，在缺水嚴重的中國，水患也相當嚴重。中國南方有4億5千萬人，約總人口的三分之一，飽受洪水氾濫的威脅。
一篇名為《中國經濟發展中水土資源的「增長尾效」分析》文章指出，根據Romer的假說，實際經濟生活中的經濟增長由於資源耗費引起了「增長尾效」，深入分析中國經濟增長中資源耗費「尾效」，發現中國每年經濟增長的速度由於水土資源的耗損，每年要降低1.45%，是美國水土資源「增長尾效」的6倍。
文章中提到，這是一個很大的數據，只要經過10年，中國的經濟增長率就會因為資源消耗而降低到現在的84%，如果到2030年，中國經濟增長率就會因為資源耗竭而降低35%左右。
有關專家指出，未來5年，中國水資源的供需矛盾將日益加大，水資源短缺將嚴重影響社會發展和人民生活。因此，水污染防治工作迫在眉睫。
