北京一診所內的感冒患者 (Photo credit should read STR/AFP/Getty Images)
英國醫學雜誌《柳葉刀》（The Lancet）當地時間22日公布一項最新研究報告指出，如果在現今，世界爆發全球性的流感疫情，將有多達6,200萬人上喪生，相當於二次大戰死亡的人數，而且多數因流感去世的民眾，大部分將來自開發中國家。
據路透社報導，這項研究指出，倘若全球爆發大規模流感疫情，12個月之內，全世界將有有5,100萬至8,100萬人死亡，取平均數來看約有6,200萬人死亡。
這項研究報告是由哈佛大學教授穆雷（Christopher Murray）和他的同事，依據1918至1920年流感爆發時，27個國家的死亡統計數據，做出的研究結論。
報告指出，雖然當今社會醫學昌明，但如果爆發大規模的流感疫情，仍可能會造成更多人死亡。依據研究還估算出，96%死者大部分來自開發中國家。
另據英國廣播公司（BBC）報導，研究人員指出，由於愛滋病毒和瘧疾的感染，貧窮國家受到的影響將會最大，但這些發展中國家對流感病毒預防卻最少。
穆雷指出，透過分析1918至1920年爆發的西班牙流感造成的死亡資料，可以預見新流感疫情可能的破壞力。
不過專家們擔心現有的禽流感病毒會出現變異，在人群中傳播，結果造成全球性疫情。
到目前為止，全球共有258個人類感染高致命性H5N1禽流感感染的病例。
歷史上每世紀基本上都會爆發3至4次全球性致命流感。部分科學家認為，下一次流感疫情會很快發生，而且有可能由禽流感引起的。
英國倫敦大學帝國理工學院傳染病專家福格森表示，給最容易感染流感的人提供疫苗、抗生素以及抗病毒藥物可以起到一定的作用。
他表示，其實關閉學校、進行家居檢疫以及佩戴口罩等公共衛生措施，可能更有實際作用，不過這些方法的有效性都仍有待證明。
西班牙型流感是人類歷史上最致命的傳染病，在1918至1920年曾經造成全世界27個國家、約10億人感染，2,500萬到4,000萬人死亡（當時世界人口約17億人）。二次大戰造成的死亡人數大約在5,000萬至6,200萬之間。
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