傑拉爾德·魯道夫·福特（Gerald Rudolph Ford, Jr.，1913年7月14日—2006年12月27日），美國政治家，美國第40屆副總統和第38屆總統。他出生於內布拉斯加州奧馬哈，原名萊斯勒·里奇·金（Leslie Lynch King, Jr.），二歲時父母離婚，他母親移居密歇根州再嫁，福特被繼父收養之後改為現名。福特在密歇根大學獲得學士學位，他在學時還是一位著名的橄欖球球星。此後他赴耶魯法學院學法律，在第二次世界大戰中在美國海軍服役。
戰後福特成為了一個堅定的「國際主義者」，他在共和黨內擊敗了當時在職的黨魁，被選舉為代表密歇根大急流村地區的眾議員。1963年他被選為眾議院少數黨領導人，他任眾議員直到1973年。在水門事件高潮時期，當時的副總統斯皮羅·阿格紐辭職後福特被任命為副總統（任期為1973年12月6日~1974年8月9日）。1974年8月9日理查德德·尼克松辭職後福特繼任美國總統。他是美國歷史上唯一一個未經選舉就接任副總統以及總統的人。他與他的副總統納爾遜·洛克菲勒是美國歷史上唯一兩位沒有經過選舉，而是被指認的副總統。
福特執政期間美國從越南撤軍、赫爾辛基協定生效、美國國內通貨膨脹和經濟蕭條。由於在美國國會內民主黨佔多數，政府無法通過重要的法律。福特被迫用盡他的否決權。許多人對福特特赦尼克松也非常不滿。1976年民主黨總統候選人吉米·卡特以很小的優勢擊敗了福特。他在1980年競選羅納德·里根政府的副總統，但是里根選擇了喬治·H·W·布希作為他的副總統。
2006年11月12日，他打破隆納·里根留下的記錄：93歲又120天，成為最長壽的美國總統。
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近日因為「深喉」現身，原本已經塵封多年的水門事件再次成為世界關注的焦點，而水門竊聽是如何發生的？水門竊聽事件又是如何導致水門政治醜聞大白於天下的呢？
水門竊聽事件發生後，尼克松依然獲勝連任總統，當時美國民主黨只能吞下這顆苦果。但成功獲勝的總統卻因為實施內閣改組，惹來了滅頂之災，被人揭了傷疤。尼克松本人也成為美國設置總統職位185年來，第一次在不名譽的情況下辭去總統職務的總統。
福特夫婦
特工太笨被警察「抓現行」
1972年，尼克松為了在競選連任中獲勝，專門成立了「爭取總統連任委員會」。他任命自己的好友、司法部長約翰·米切爾擔任主席。
委員會拿出了一個行動方案，其中包括：偷拍文件和竊聽。行動的預算支出是25萬美元。雖然計畫開始實施，但尼克松本人對此一無所知。
在執行竊聽計畫時，委員會安全顧問麥科德僱用了四名古巴流亡者當助手。民主黨全國委員會總部設在水門大廈六樓，這裡就成為他們竊聽的目標。他們在水門大廈對面的一家汽車旅館裡開了房間，作為進行竊聽和錄音的工作間。1972年5月30日，麥科德等實施了第一次竊聽行動。但安裝在民主黨總部兩部電話上的竊聽器，一個失靈，一個雖然有200個電話，可全都是無用信息。
1972年6月17日，麥科德又行動了。他在對面旅館安排了負責望風和竊聽的人，又在水門大廈214房間安置了指揮聯絡人。午夜零點左右，麥科德從水門大廈地下車庫出來時，將大廈門鎖的鎖舌用透明膠布粘住後離開。他先到對面旅館看了看情況，然後準備和四個古巴人進入大廈。就在這個空當，門衛出去喝咖啡，發現了被粘住的鎖舌，就順手扯掉了膠布。當麥科德推大廈的門時發現門又被鎖上了，便讓人弄開了鎖，為了方便出入，麥科德再次用膠布粘住了鎖舌。
不久，門衛回來了。他開門時，發現了再次被粘住的鎖舌。於是，他打了報警電話。
在麥科德和四位助手忙著在民主黨總部辦公室裡安裝竊聽器、四處翻閱和拍攝文件時，一輛沒有任何標記的車停在了水門大廈門前，三名便衣警察進入了大廈。對面旅館望風的人雖然看到了他們，但並沒有意識到他們是警察。當水門大廈八層的燈全亮了時，旅館望風人向214房間的聯絡人報告，但聯絡人說：「沒事。這是大樓警衛的例行檢查。」
望風人和聯絡人的無線電通話也傳到了麥科德耳中，但這並沒有引起他們的重視，其中一個古巴人順手關上了報話機。六樓房間的燈一個個亮了，望風人看到了手持槍的便衣，便在報話機裡呼叫：「一號基地，一號基地，情況不妙，那邊有幾個人，穿著隨便，但拿著槍。」可六樓的行動人員此時根本聽不到報話機裡的呼叫，警察破門而入時，他們還在投入地工作著。
尼克松同意找人頂罪
華盛頓媒介並沒有對此事作過多的報導，水門事件與白宮還沒有聯繫在一起。「爭取總統連任委員會」趕緊發表聲明：麥科德是被僱用來協助委員會裝置安全系統的，沒有其他使命。委員會還強調：麥科德等人「既不是為我們幹的，也不是經我們同意的」、「我們決不會容許或縱容這類活動」。
但《華盛頓郵報》的兩名記者從警察局人員馬克·費爾特，即今日現身的「深喉」那裡得到線索：被逮捕的古巴人通訊本上有白宮官員的名字和電話號碼。他們還查出尼克松競選官員將25萬美元競選費轉到了在水門被捉的一個古巴人賬上。於是，一篇篇揭秘文章在《華盛頓郵報》刊出。
雖然米切爾一再表示自己以及委員會與此事無關，但「夜闖水門」與白宮有牽連這一事實已經被許多人接受。8月11日，法院第一次審理此案，五名被告被指控偷竊。
可民主黨並沒有停止調查，涉案人越來越多。尼克松為了扭轉對自己越來越不利的局面，同意手下提出的讓案中一人承擔罪名的做法。局勢得到了暫時的緩和，但米切爾夫人卻在此時宣稱她那裡有一本手冊，其中詳細記載著「夜闖水門」的預定步驟，還說她本人瞭解整個事件的全部細節等。她這樣做的目的只是想讓丈夫擺脫政治羈絆，有更多的機會和時間呆在家裡陪著她。但她沒想到她對丈夫的愛卻反而害了丈夫。1972年7月1日，米切爾辭去了「爭取總統連任委員會」主席的職務。
面對種種打擊和挫折，尼克松使出渾身解數擺脫水門事件的陰影。1972年7月，尼克松完成了從越南撤軍，從而基本上結束了美國無限期地捲入越南的武裝衝突；接著他採取果斷措施，成功地制止了因越南戰爭而引起的持續性通貨膨脹，在控制國內工資和物價的同時，為了阻止美元外流，降低了美元與外幣的兌換率。1972年11月7日的大選中，尼克松獲得了勝利，蟬聯第38屆美國總統。轟動一時的水門醜聞似乎就這樣不了了之了。被捕的人也在開庭之後分別以1萬至5萬美元的保釋金取保釋放。
被逼無奈尼克松交出錄音帶
但尼克松連任後的內閣改組惹怒了政治對手，使水門事件再一次浮出水面。1973年1月8日，「夜闖水門」被捕人員被重新收審。3月20日麥科德寫信給聯邦法院承認：「被告們都曾受到政治壓力，要他們承認有罪，並保持緘默。我擔心有人向我的家人採取報復措施。」3月31日，法庭在開庭時，公開宣讀了這封信。水門事件立刻重新引起了公眾的興趣。
不久白宮法律顧問、國內事務助理約翰·迪安向司法部門自首。1973年6月25日迪安在水門事件委員會的聽證會上作證：尼克松曾親自參與掩蓋「夜闖水門」。
1973年7月16日，尼克松的前助手亞歷山大·巴特菲爾德向參議院特別調查委員會透露，從1970年以來，尼克松在白宮辦公室裡安裝了錄音裝置，把自己同所有人的談話都錄了下來。水門事件檢察官考克斯要求尼克松交出錄音以供檢查，但遭到拒絕。1973年10月20日，尼克松宣布開除考克斯，撤銷專事調查的特別檢察官辦事處。消息傳出，司法部長及副部長宣布辭職以示抗議，過了不到24小時，這幾件事便以「星期六夜晚大屠殺」的標題被美國各家報紙、電視向全國作了報導。
1974年7月24日，美國最高法院以8比0通過裁決：尼克松無權扣留刑事訴訟中的證據，並下令總統必須交出錄音帶。
尼克松無奈將錄音帶交給了法官。法官發現：有一盤錄音帶上的18分鐘的錄音被人為地洗掉了！這盤錄音帶錄自水門事件發生後的第三天即1972年6月20日，談話人是尼克松和他的辦公廳主任。接著，最高法院又一次下令，要求尼克松將其所有的錄音帶全部交出。
在錄音帶上，法官們找到了尼克松參與掩蓋水門事件真相的直接證據：在1973年6月23日的一盤錄音帶中，尼克松同辦公廳主任討論如何「讓中央情報局壓倒聯邦調查局，使這次調查不能進行」的聲音，總統甚至粗暴地嚷道：「我他媽的才不在乎發生了什麼呢！我要求你們給我保密……不管是掩蓋事實還是其他什麼手段，只要能保住密，就那樣幹！」
1974年8月7日晚，尼克松決定辭職。第二天，也就是8月8日上午11點，尼克松約見副總統福特，正式通知福特他決定辭職
来源:北京青年報
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