研究發現：辛辣食品能夠殺癌細胞

一些辣椒當中的辣椒素能夠攻擊癌細胞的線粒體

研究人員發現了辛辣食品能夠殺死癌細胞的奧秘。 他們發現墨西哥辣椒（jalapeno pepper）裡面的辣椒素能夠攻擊線粒體（細胞的能量源），引發癌細胞死亡。

上述研究使製造一種攻擊線粒體的抗癌新藥成為可能。 英國諾丁漢大學的這項研究在《生物化學和生物物理研究通訊》上發表。

研究顯示，辣椒素所屬的分子家族以及芳香草醛，粘附到癌細胞線粒體裡面的蛋白上，引發凋亡(Apoptosis)，或細胞死亡，同時又不傷害周圍的健康細胞。

辣椒素在人類肺癌細胞和胰腺癌培養基上面進行了試驗。

主要研究人員貝茨博士說，這些化合物對腫瘤細胞的心臟發動攻擊，我們認為已經發現了所有癌症的根本弱點。 癌細胞中的線粒體的生化機制和一般細胞大不相同。 他說，一定劑量的辣椒素可能引發一種癌細胞開始凋亡，但對一般的細胞則則不會產生相同效果。

許多食品當中都包含辣椒素和其他芳香草醛這個事實證明食用這些化合物的安全性。 這就使得開發包含這些化物的藥品更快和更便宜。

不過英國癌症研究機構的信息官員說，上述研究並沒有表明食用大量辣椒有助於防止和治療癌症。

他說試驗表明，辣椒素能夠殺死在試驗室中培養的癌細胞，但是他們是否對人體中的癌細胞有效而且對人安全則沒有經過試驗證明。