46集歷史劇《大明王朝1566》正在湖南衛視熱播，除了成功刻畫嘉靖、海瑞、嚴嵩、胡宗憲、張居正、戚繼光等重要歷史人物，甚至連楊金水、呂芳、馮保、陳洪、黃錦等太監的描寫都入木三分，一幅完整的官場眾生相被認為是該劇的亮點。但觀眾對宦官干政、權力過大等存在疑問，總導演張黎接受本報專訪時表示，《大明王朝1566》沒有刻意誇大太監的作用。
觀眾評價：太監干政失實
導演回應：沒有誇大權力
《大明王朝1566》用很大的篇幅表現了楊金水、呂芳、馮保、陳洪、黃錦五個太監，他們對政局產生了重大影響。有觀眾認為宦官干政是明朝中晚期的事，放在嘉靖年間來說為時過早。張黎則說，宦官干政是觀眾的錯覺，「這部戲裡五大太監的角色都沒有過於干政，當然楊金水是個案，他是外放的。我們也沒有誇大太監的作用，大的政治決策，他們並沒有起到太大作用，只是掌控著明朝的‘國有企業’織制局，明朝宮裡的產業都是派太監管理的，這一點並沒有虛構。」
觀眾指內閣成員跟太監一同議事是硬傷，張黎不以為然：「明朝規定，內閣擬本，司禮監批紅（蓋章），這個流程古而有之。」張黎說，觀眾認為太監權力太大，可能與批紅有關係，「批紅的權力很大，嘉靖本身不上朝，任何一個本子不批紅，就是廢紙。」
觀眾評價：鋪墊多節奏慢
導演回應：內行不嫌拖沓
《大明王朝1566》喜歡鋪墊情節，比如「改稻為桑」國策下達之初，為展示浙江官吏貪污的緣由及嚴重性，竟用了6集的長度來回憶、鋪墊；還有詳細刻畫海瑞的孝順，也佔去不少篇幅；劇中不少人物對話、朝廷內閣唇槍舌斗的情節，也顯得冗長、拖沓，劇情推進太慢。張黎表示這一點眾口難調，「這跟觀眾的年齡、文化程度和欣賞習慣有關係，我聽到的意見有兩派，也有人說劇情緊湊，推進得很快，看熱鬧的人當然覺得慢了，看門道的人會覺得很有意思，詞也聽得進去。」
張黎表示，說劇情推進快和慢是相對的，很難統一。「《大明王朝1566》一定要連著看，偶爾看一集肯定覺得拖，它不會特別抓眼，不像《還珠格格》，從哪裡看都可以。」
觀眾評價：嘉靖有漢武影子
導演回應：陳寶國表演傳神
扮演嘉靖是陳寶國第五次演皇帝，一些觀眾發現這個嘉靖身上有漢武帝的影子。對此，張黎說，陳寶國演的《漢武大帝》他沒看完，「這兩個角色差別很大。漢武帝是個強勢皇帝，我們這個劇表現得更多的是嘉靖的內心。」陳寶國還演過明朝開國皇帝朱元璋，張黎也不認為這會影響陳寶國對嘉靖這個角色的塑造，「作為一個大牌演員，他不太會考慮角色是明朝還是清朝的，或者是一個朝代什麼歷史時期的，關鍵是這個人物吸引他，角色魅力讓他有詮釋慾望。」張黎認為，陳寶國把嘉靖的多變、詭異都表現出來了，非常傳神。
陳寶國本人也表示，他看中的是嘉靖的另類和獨特，「開國皇帝、中興的皇帝我都演過了，沒演過這麼有個性、這麼另類的皇帝，足以調動我的創作慾望。」
對劇中另一個重要人物海瑞，觀眾指出存在美化傾向。張黎則稱，如果完全按照史實，拍出來一點意思都沒有，「這個人的歷史記載並不多，我們是把他當一面旗幟、一個理想在寫，體現一種精神。」張黎認為，藝術和歷史是兩個行當，「看劇的，看書的，並不矛盾。」
目前，圍繞《大明王朝1566》中歷史人物的討論多過對演員演技的評價，張黎表示這是好事，「對演員來說，他們當然願意觀眾首先討論這個人物，人物有話題性了，說明他們演得不錯，如果演得很臭很爛也不會有人有興趣去談。」
專家點評
毛佩琦：情節虛構但藝術真實
明史專家毛佩琦認為，《大明王朝1566》有權謀、有個性、有思考，體現了兩方面的真實：一方面是歷史的真實，不是歷史事件的簡單展示，而是展現本質；二是藝術真實，沒有照搬歷史，把人物臉譜化、定式化，而是通過敘說一些虛構的情節來表達思想。
毛佩琦說：「比如宦官干政、改稻為桑，通過這些虛構的情節，告訴觀眾明朝政治運作是什麼狀態，權力是怎麼鬥爭的，而且人物刻畫得非常成功。尤其是嘉靖，不是簡單的一舉手一投足，而是內心的東西，沒有按照原來一般的認識重複，對人物解讀有新意。」毛佩琦認為，對嚴嵩的描寫也很豐富、可信，沒有把人物臉譜化。
當年明月：拔高海瑞不靠譜
《明朝那些事兒》作者當年明月認為，儘管《大明王朝1566》虛構了很多故事，但歷史架構是真實的，「雖然事件不存在，沒有完全按照史實來，但只要是站在尊重歷史的角度，就是可以的。」
當年明月認為，《大明王朝1566》最大的成功在於給幾個人物平了反，「比如嘉靖，過去認為他是一個很糊塗、很荒淫的人，一味求仙求道，其實他很聰明，一切都在他的掌握之中。胡宗憲以往被評價為壞人，這裡面給了他一個正面的、真實的評價，比較靠譜。他投靠了嚴嵩，跟海瑞有衝突，兒子還被海瑞抓起來打過一次。不過，他很能幹事情，也想幹事情，戚繼光是他手下，在他領導下確實打敗了倭寇。」
對海瑞，當年明月認為他確實剛直不阿，確實很傳奇，但《大明王朝1566》對他有拔高，「比如海瑞從福建上調到浙江做知縣這個情節，張居正說這個人很厲害，要提拔他，裕王也知道了這回事。知縣才多大的官，怎麼可能引起高層的注意？這有點不靠譜。海瑞是去了戶部之後才有了名氣，之前沒幾個人知道他。」
當年明月覺得《大明王朝1566》裡演員的表演過於緩慢，有點像演話劇，矛盾衝突不激烈、劇情節奏也不快，「長篇的對話可能很深刻，但不容易吸引人。兩個人文縐縐地說半天，但沒有解決問題，就好像兩個人吵了一個鐘頭架，又不動手，電視劇應該三句話就動刀子。」當年明月說，《大明王朝1566》劇本比較深刻，需要從頭看到尾，若從中挑一集看，會覺得不好看。
