2007年元月17日在荷蘭馬斯垂克（Masstricht)皇帝大酒店 （ Grand Hotel of the Empereur）地下室發生氯化物外泄事件後，住店婦女搭巴士離開酒店前喝水。該事件有39人遭感染，其餘客人送往醫院或就地治療。( MARCEL VAN HOORN/AFP/Getty Images)
一般人認為多喝水對身體有益。喝水可以減少身體疲勞，補充水分也可以幫助集中注意力。 然而，最近一位女性在美國參加喝水競賽後死亡，改變了大家對喝水的觀念：喝水量的多寡應根據身體的需要，喝超過身體需要的水量有生命的危險。
加拿大籍的珍妮佛（Jennifer Strange）參加「忍尿贏遊戲機」（Hold Your Wee for a Wii）競賽後，一再提到她頭痛。回家之後被發現死在家中。初步檢驗她的死因和水中毒有關。
弗瑞斯教授（Robert Forrest）是英國謝菲爾（Sheffield）皇家海萊姆醫院（Royal Hallamshire Hospital）臨床化學與法醫毒物（clinical chemistry and forensic toxicology）的顧問，他說：「如果你喝太多水，水會降低你血液中的濃度，以致血液中的鹽分濃度低於細胞的含鹽濃度。因此水會由血液流向原來含水量少的細胞及器官，用科學實驗來比喻，水從高含水量的地方流向低含水量的地方。」
弗瑞斯教授表示，喝太多水最後會導致你的頭腦膨脹，使頭腦停止重要功能的調節，比如呼吸，最後致死。真正的問題是錯誤的診斷，因為病人搞不清楚身體不適的原因，他們通常誤以為吃吃藥就行了。
演員安德魯（Anthony Andrews）曾因為水中毒去接受治療。他說：「假如你把鹽水滴在洋蔥表皮，細胞會收縮；但如果是大量鹽水灑在洋蔥表皮，細胞會膨脹。這就是水會造成頭腦膨脹的原因。」
他接著說：「當腦膨脹時，水在骨腔內部無處可去，頭骨的壓力增加，然後你會頭痛，會壓迫到腦部主要運作功能的區域，比如負責呼吸功能的區域。最後這些功能受損，你可能會停止呼吸，然後死亡。」
喝太多水警示的跡象是頭腦反應遲緩困惑、頭痛。正常而言，喝水過量後很快會出現症狀，但如果腸子吸收水分的速度較慢，就會延緩症狀的出現。 如果每兩個小時你去上廁所的次數多於一次，可能喝太多水了，特別是若你的尿液顏色很淡時表示你喝太多水是不正常的。
實際上，我們一直在流失水分，所以需要去補充水。喝水量不足在炎熱天氣或運動時容易因脫水引起呼吸問題、疲勞以及容易膀胱感染。 喝水可以減少身體疲勞，補充水分也可以幫助集中注意力。 中暑、膀胱炎、便秘和皮膚乾燥等疾病患者，多喝水對緩解病情起到一定效果。感冒發燒時、懷孕期的婦女、運動量比較大的人也應多喝水。
運動員需要多補充水分。( DEAN TREML/AFP/Getty Images)
科學研究指出，人體每天從尿液、流汗或皮膚蒸發等流失的水分，大約是一千八百∼二千cc，所以健康成年人每天需要補充二千cc左右的水分。 水分不一定都由喝水獲得，食物中也可得到。我們每天吃的各種食物中就含有很多水分。例如，蔬菜、水果大約百分之九十以上是水，而雞蛋、魚類中也有大約百分之七十五的水。我們吃一餐飯，大約可以由食物和湯裡攝取到三百∼四百cc的水。
總而言之，專家建議喝水不宜過多，也不宜過少。喝水應該和攝取熱量一樣需要多少，就補充多少。
2007年元月25日，當布希總統前往Missouri聖路克的東醫院（ Saint Luke's East Hospital） 發表健康演說前夕，白宮三位官員一起同時喝水支援。( BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images)
