羌族是中國古老民族之一，位於四川岷江上游的茂縣是他們的主要聚居地。這裡平均海拔高達兩千米，在崇山峻嶺之間散佈著眾多的美麗湖泊，當地人稱之為海子。2001年7月的一天，一個關於災難即將來臨的傳言不脛而走，巨大的恐懼籠罩著村寨，人們紛紛湧向湖邊，祈求神靈保佑，這裡究竟發生了什麼？
面積約8平方公里的白石海子位於疊溪鎮松坪溝，距茂縣城關90公里，是岷江上游的堰塞湖。在白石海子周圍的山裡，坐落著十多個羌族村寨。
每年7月10日是羌族的轉山節，正當人們沉浸在歡樂中時，海子裡出現的一種奇怪現象讓他們陷入了恐懼之中：一向清澈透明的湖面出現了幾縷紅色的水帶，宛如血絲在蔓延。
四川羌族聚居地神秘血色湖水之謎
順著湖邊一路察看，紅色水帶在逐漸增多，原來清晰的紅色絲絮狀水體也逐漸散開，最後整個湖面都成了鮮紅的。很快，消息在周圍引起了極大震動。更有村民稱，在血紅的湖水中曾親眼見到有怪獸出沒。
有村民說，當時他和四名遊客在船上，快到湖心時發現船右側湖裡突然冒出一個浪花，一個巨大的黑影浮到水面上，原來是一隻長著三個頭的巨龜，當時遊客一下嚇得把相機掉進了湖裡。
世界上關於水怪的傳說比比皆是，像英國的尼斯湖水怪，新疆喀納斯湖水怪都舉世聞名。雖然有眾多科學家和探險者進行調查，但至今都仍是未解之謎。由於白石海子出現的三頭巨龜只有少數幾人稱曾親眼看見，但也沒有留下任何影像資料。不過另一個現象卻是當地大多數村民親眼看見的，那就是在湖水變紅的時候，湖裡的魚大量聚集在海子的入水口，其中有很多魚是村民們從未見過的。
血紅的湖水，奇怪的大魚是祖先和神靈在向羌族子民們昭示著什麼嗎？然而大家所有猜測居然都指向一個結果，這些怪象是一場大地震即將來臨的前兆！地震時，一些動植物會相當敏感並做出種種異常反應，這種現像在湖泊，水庫裡會表現得更加明顯，當地殼斷層的氣體或化學物質溢出，導致水裡溶解氧變少時，湖水就會變渾，發白髮紅，水裡的魚就會成群結隊地上浮或者躍出水面。白石海子出現的怪象正好與之相符，所以人們對地震的擔心也在所難免。
為什麼村民們對地震如此敏感？原來，歷史上疊溪曾多次發生地震。據茂縣縣誌記載，1933年8 月25日15時50分30秒，疊溪發生7.5級的特大地震。當時群山崩塌，巨石如雨，整個疊溪鎮下沉了七十多米。白石海子的異常現象受到當地有關部門的高度重視，一支由中國地震局，四川省地震局有關專家共同組成的工作組迅速趕赴現場進行調查。專家考察後認為，湖水發紅的現象比較罕見，直觀上很像地震前的宏觀前兆。
專家對白石海子的水文環境調查後發現，海子的入口處水質清澈見底，和發紅的湖水形成了一條明顯分界線。
中國地震局地質研究所副研究員朱自強介紹，地震前引起的湖水，井水發渾變色現象，通常有兩種情況。一種是水顏色變白，比如乳白色，黃白色，這種情況大多是由於岩層深部含鈣的物質從裂縫溢出導致的。另外一種情況就是水發紅，這通常是因為岩層的鐵錳物質比較高而導致的。
通過調查專家們發現，湖水發紅是從湖心開始向周圍湖面擴散的。這很有可能是由於斷層深部的地質活動所造成。如果這個結論得到證實，那麼一場地震將在所難免。
但隨後專家又發現了個奇怪現象：湖水並非一直都是紅色的。早晨湖水清澈透明，隨著日照增強氣溫升高，顏色也逐漸變紅。到了下午，湖水又會逐漸恢復清澈。而且即便在最紅的時候，湖水也並不是通體變紅，而只是表層湖水呈紅色。
不僅如此，讓專家們感到費解的是，湖水發紅也不是從固定的一個點逐漸向四周擴散，而是隨著水流，風力等環境因素的變化而不斷變化。這種現象和他們平時觀察到的地震前兆現象又有很大區別。
其實，湖水發紅的異常情況並不能作為判定是否發生地震的唯一依據，還必須藉助科學儀器來對各種前兆信息做監測研究。而專家們並沒有從地震臺的監測數據中看到反映地殼異常活動的信息，這表明當地的地質結構還是非常穩定的。那麼白石海子湖水發紅到底是什麼原因呢？為了弄清事實真相，專家們對海子不同部位的湖水進行了抽樣化驗。在化驗中他們發現湖水有機質含量非常高，卻沒有發現反映地殼異常變化的化學物質。
發生地震的可能性被排除了，村民們懸著的心終於放了下來。可住在海子邊上的居民卻怎麼也高興不起來，因為聽說海子里長滿了紅色怪物後，一家人再也不敢喝海子裡的水了，他們每天要到幾里外的地方挑水。
為了盡快消除人們心中的疑慮，茂縣疾控中心的技術人員對白石海子的水質進行了檢驗。通過檢驗，整個水源基本上符合飲水標準，對人畜都沒危害。
一場虛驚就這樣平息了，可是這紅色微生物究竟是什麼？為什麼會突然出現在風光秀麗的白石海子？
正當有關部門進行深入研究時，白石海子的血紅色又突然神秘消失了，在之後兩年時間裏再沒出現過。就在人們以為謎團將永遠難解時，神秘紅色微生物於又再次出現在白石海子。得到這個消息，有關專家前往疊溪並採集了水樣送到位於湖北武漢的中科院水生物研究所進行化驗。
水生所專家對白石海子的情況作了詳細瞭解後，他們認為在淡水湖泊出現這種現象極為罕見。那麼，這種紅色的微生物究竟是什麼？從疊溪海子的水質和環境來看，他們初步認為這種紅色水生生物很可能是一種叫血球藻的微型藻類。
血球藻是綠藻類中的一種單細胞的微型藻類，其特點是細胞內含有一種紅色類似於胡蘿蔔素的色素：蝦青素，由於這種色素具有很好的抗癌作用，一些發達國家已經將其用於商業化生產。如果這種藻類就是血球藻，這對疊溪人來說無疑是個福音。但隨著進一步觀察，專家們發現這種藻類運動速度非常快，而這種特性是血球藻所不具備的。
那麼它究竟是血球藻嗎？在高倍顯微鏡下這種引起軒然大波的神秘微生物終於露出了真面目。這種微型藻類的細胞核呈紫紅色，在其身後拖著一條尾巴樣東西。它確實不是血球藻，而是微生藻類的另外一種，叫甲藻。甲藻是很特殊的一種生物，它具有植物和動物的雙重習性，植物學家認為它是一種光合植物，它有葉綠素能夠進行光合作用，能夠把無機碳變成有機營養，這完全符合植物的生物特性。但它卻又長有鞭毛，也就是那個尾巴樣東西，它能感受一些環境的刺激，可以游動，所以動物學家把它看成是動物。
正是由於甲藻這種獨特的生物特性，所以它們在光線充足時就大量聚集到湖面，在陽光下攝取了足夠營養後又會迅速游回湖底。通常微生藻類在一個水體裡大規模的爆發，或多或少和當地環境污染有關。為什麼甲藻只在2001年和2004年出現呢？做進一步瞭解後，專家發現，在2001年和2004年這兩年當地氣候有個共同特點，整個茂縣地區出現歷史上少有的乾旱少雨，導致湖水水位急劇下降和水流減緩。正是這些原因給甲藻的生長提供了有利條件。白石海子湖水變紅之謎一步步露出了真相。如今，當地的村民們早已消除了對湖水變紅的恐懼，恢復了安靜的生活。
