研究團隊徵召了19名自願者參與實驗，並分配各自從事不同的任務，藉由「功能性核磁共振造影」（EMRI）技術觀察其腦部進行不同活動時的反應。「功能性核磁共振造影」可以顯示大腦中哪些區塊是活躍的及其活躍性發生的時間。 在自願者等候期間，腦部也要接受掃瞄。
研究結果發現，當自願者閑著沒有被分派任務時，腦部雖然不思考，卻仍然活躍著，「在不同想法之間遊蕩著」，並非靜止狀態。研究團隊人員稱其為非受外在刺激因素的思維狀態， 或稱其為心靈遊走狀態，或俗稱的白日夢。 研究人員發現，當受試者在不需要集中心思來從事某項任務的空檔期間，他們的心理狀態處於遊走狀態， 腦中自然地會不時閃過許多念頭。根據掃瞄圖像，人們做白日夢時以大腦前方中央的額上回、大腦旁的腦島以及腦後方的顳葉最為活躍。
該研究領導人哈佛大學醫學院，兼麻州州立醫院的心理學家馬松(Malia Mason)表示，目前尚不清楚何以腦部閑著時仍會活動，但相信這是人類某些基本思維活動的基礎。研究小組表示，一個可能性是大腦必須處於活躍狀態才能在需要立即反應時能夠即時反應。 另一個可能性是處於心靈遊走狀態可以自然地將一個人的過去、現在和未來的經驗連貫起來。研究員認為，做白日夢可能沒有特殊的原因，「純粹只是因為它可以」。
馬松同時也發現，其實人類大部分的時候，腦中並不會有太多的幻想。人們通常所想的都是當天要做的事。 雖然白日夢有時管用，但人們並不會因為白日夢有用而做白日夢。相反地，做白日夢純粹只是自然的狀態。
由研究的結果，我們也可以理解為什麼人們有時會「一心二用」，例如學生上課時不專心走神，或上班族開會時，人在會議室，心思卻飄到千里外。知道了白日夢的原因，雖然不必太苛責這樣的行為，但是，我們仍可以多留意自己的心靈狀態，提醒自己在面對重要的事務或會議時，還是要專心全力以赴，可不能做白日夢，錯過了要努力的機會！
資料來源：健康與科學網站，路透社，中國學術論壇
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