位於柬埔寨北方暹粒市郊的吳哥窟在一九九三年被核定為世界遺產。那時柬埔寨還籠罩在長達數十年的內戰陰影中，因此當年到達吳哥窟的遊客僅有七千六百五十人。
一九九七年內戰束，現任總理韓森掌控了全局，十年以來，柬埔寨維持了相對安定的局面，前往旅遊的人也愈來愈多。根據吳哥窟的門票出售記錄，去年共賣出九十萬張門票，收入達兩千五百萬美元，估計到二○一○年，將會有三百萬遊客造訪。
過去十年間，暹粒市幾乎改頭換面，大型旅館雨後春筍般出現，甚至也建成了拉斯維加斯式的購物中心。
這一片榮景背後，卻悄悄出現了隱憂。聯合國教科文組織在吳哥的最高負責人特洛．金納就指出，他們對這種幾近失控的空前現象十分關切，因為大量遊客毫無節制的湧入，已經直接對古蹟本身及周遭環境造成損害。「為未來的世代保存吳哥一定得優先於商業上的剝削，而且這些商業上的剝削也僅有利於外國投資者，當地人其實無緣享受」。
吳哥旅遊局局長喬森則表示，該局正在為管制遊客的相關法規作最後修訂，同時也在訓練看守寺廟的守衛員，以及教育遊客如何共同保護古蹟。
只不過這一切不見得趕得及古蹟遭破壞的速度。為紐約「世界紀念碑基金會」在吳哥工作已長達十五年的史塔柏就認為，現在吳哥的旅遊發展已經完全失控，除非柬埔寨當局趕緊採取立即而且激烈的手段，許多吳哥的魔力及遺產就將永遠失去。
舉例而言，座落於小丘上的金巴坎神殿是古吳哥文明的重要遺蹟，但也是遭受損壞最嚴重的遺蹟之一。現在每天傍晚至少有三千人爬上其窄窄的石階，搶佔觀看吳哥城日落的好位置，甚至任意搬弄散落其間的石雕。
史塔柏指出，金巴坎神殿經不起這樣日復一日的破壞，他認為該神殿應該立即封閉進行維護，才能阻止進一步損壞。 世界銀行也警告，包括著名巴戎神廟在內的其他寺廟，也因周遭的觀光建築業者超抽地下水，使得神廟已經開始下陷。 吳哥窟曾經歷文明的失落，長年埋沒在濃密的原始森林中，赤柬作亂期間，不但把許多石雕佛像的頭部切掉賣錢換軍火，也曾用吳哥的城牆當射擊靶場。 這種種，吳哥都熬過來了，但現在頂得住一波波遊客的無情攻擊嗎？
