事件發生後，中共公布肇事者顧海歐曾經在新疆烏魯木齊精神病院看過病。不過，香港東方日報的評論指出，從顧海歐的行事看，計畫性、主動性很清晰。
評論說，顧海歐前天中午乘坐火車到達北京，下午五點四十七分便動手，很明顯進京目的就是為了火燒毛像；選擇動手時間近降旗儀式，天安門廣場圍觀群眾聚集，易成為國際哄動事件；而使用的自製燃燒彈顯示他有備而來。
評論分析，種種跡象顯示，顧海歐並非是一名當局所稱的精神病患者，可能是想利用此激烈手法表達對中共不滿的上訪者。
對當局以精神病人發狂來定性此事，評論認為，是為了極力淡化事件政治色彩，盡量減少社會震動和外界的聯想。時近「六四」，天安門全球矚目，加上中共十七大臨近，各種政治勢力蠢蠢欲動，任何一個簡單的事件都可能成為政治角力的焦點，何況是火燒毛澤東畫像這樣重大的事件。
外電報導認為，在當局眼中，毛澤東像是一個政治符號，象徵中共的執政地位，褻瀆毛澤東畫像就是挑戰中共執政的合法性。但如以顛覆政權為名處置顧海歐，相當於將顧樹立成一名抗爭領袖，使上訪者追隨，最終事件因政治化而難以收場。
同時，中共慣於用精神病醫療系統迫害政治異見人士，因此，宣布該男子為精神病患者可謂一箭多雕。有人甚至懷疑所謂「顧海歐」是中共製造出的一個「新疆男子」，以便日後或可成為進一步打擊新疆「恐怖份子」的藉口。
評論並指出，這幾年來上訪者在天安門地區採取激烈方式抗議的屢見不鮮，有跳金水橋自殺，有上天安門城樓撒傳單，有在天安門廣場自焚等，常年在北京上訪者數以萬計，中國民怨沸騰由此可見一斑。
一位中國問題觀察人士曾經指出，中國共產黨奪取政權後，實施空前血腥暴政，在人間播下無數的仇恨火種，一旦總爆發，局面無法想像。而今中國社會各種矛盾激化，局部民間抗爭及動亂事件風起雲湧，正是這一「總爆發」的強烈予警。
該觀察人士指出，目前大紀元《九評共產黨》在中國大陸引發了空前退黨潮，如果中共能順勢和平解體，在中國共產黨成為人們發泄仇恨的虛物之下，中國有可能平穩過渡到一個民主自由的國家。否則，如果共產黨堅持到底直至「總爆發」，那麼帶給中華民族和中國人民的，只能是難以預測的災難和不幸。
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