「Mary，下週的週二、週三、週四和再下週的週二、週三你都有MAP考試」，媽媽邊看學校發來的考試通知邊對我說，「學校希望我們家長給學生多增加些營養，保證充足的睡眠，以便順利通過這次全州的統考。」
「我知道了，這次只考英語和數學，沒有考科學。」我回答。
一年一度的MAP考試是Missouri Assessment Program(密蘇里州評估項目)的英文縮寫，密蘇里州中小學各年級的學生都要考，但不同年級考的科目和內容不一樣。比如去年我在5年級時考了科學、數學和英文，而這次6年級學生只要考數學和英文，而且我們國際學生和美國同學考的是同一張考卷。雖說要考5天，但其實只是每天抽出一兩個小時來考而已。
還有一張和這次考試有關的通知忘了給媽媽看了。這張以家長聯誼會名義發的通知上說，希望家長們捐贈零食和飲料給學校，以便學生在MAP考試時用。
「John，請你幫忙把這些零食分給每個人，好嗎？」考試開始前，班主任Arrigo先生把一些餅乾和檸檬水交給了已經答應幫忙的John。
為防止考試作弊，同學們按老師的要求相互換了位置，而且每個人面前都用一本張開的文件夾擋住視線。然後，老師便把考卷和這次考試指定使用的H2鉛筆發給大家。拿到考卷，我才知道原來這是一本有30頁左右的書。
「現在先別打開你們的書，請等待指示！如果你想去廁所的話，請快點去，因為考試期間就不能去了。另外，你們現在可以吃零食，要麼就等到考試結束後再吃。」Arrigo先生剛說完，就有一些同學衝到廁所，還有的同學趕緊吃餅乾、喝飲料。
「這次英文考試分兩個單元，今天先做第一單元。其中有些部分是限時完成的，有些部分是沒有時間限制。」等大家準備好了，Arrigo先生開始介紹考試的規則，「好，現在請大家翻到第一頁。」
第一部分是沒有時間限制的，也就是說不管你做上幾個小時都行，但是大家都得等到最後一個人做完後才能做下一個部分的考卷(提前做完的人可以在座位上看課外書)。這部分總共有16頁，在17頁上印著一個大大的Stop標誌，老師還特意提醒我們不能翻到17頁之後。雖然有16頁，但每頁上只有稀稀拉拉的兩三道選擇題。
平常的考試和MAP不太一樣。考試內容只是印在幾張紙上而已，有的考卷連顏色都不一樣，顯得很隨便。而且平常的考試要想吃零食是不可能的。因為MAP 考試一次就要做一兩個小時，所以才有「特殊照顧」。平時考試都有時間限制，不過如果你沒有在規定的時間內做完的話也沒關係，可以用自習課或者午餐時間補做。在科學課上，那些對考試成績不滿意的同學可以要求重考，而且在老師講評之後重考也行。重考的同學需要複習至少30分鐘之後(家長簽字證明)才可以申請在自習課或午餐時間補考，最後算的是兩次考試成績的平均分。
在美國，數學考試使用計算器不算作弊。我的一些6年級的美國同學連兩位數乘以一位數的乘法都要用計算器來算。要是考試不讓用計算器，估計好多美國同學的數學都得不及格了。
(作者：陳韻正，女,11歲。2006年年初隨父母到美國，現在密蘇里州哥倫比亞市Lange中學讀六年級)
