我眼中的美國教育

對人的教育來自家庭, 學校和社會。 有5000年歷史, 以漢族為主的中國,和建國才200多年由世界各地移居組成的美國, 在教育方式, 社會風尚, 價值觀念, 人的綜合素質等方面很自然地有很大的差別。

外孫女的感受 去年回成都, 為了學中文, 臨時送5歲的外孫女進了四季家園裡宣稱蒙式教育的幼兒園。她在美國上的也是蒙式教育的幼兒園。 中文說的也流利, 心想可能會比較容易適應。 去不久, 正趕上六一兒童節。幼兒園在四季家園的院壩子裡組織孩子們演出。 她也參加了。 幼兒園老師們臨時搭個小舞臺, 還為觀看演出的家長和孩子們在舞臺前面擺放了一排排的小凳子坐。 外孫女開始時很高興。 演出前, 家長和孩子們都整齊有序地坐在凳子上。 但是, 演出一開始, 家長們斯文掃地, 一窩蜂地擁到了舞臺邊上, 把本來就不高的臨時舞臺圍個水泄不通。 簡直就亂成了一鍋粥。 外孫女哪裡見過這陣勢, 情緒一落千丈, 鬧著要回家。 後來連哄帶勸, 總算一臉不高興的把節目演完了。 後來, 就越來越不願意去幼兒園了。 到了臨回美國之前的一個星期, 乾脆說什麼也不去了。 問她為什麼? 她一臉不不高興地說:"在幼兒園總死坐著!"

中國教育是系統傳授知識。 老師講, 學生老老實實聽。 課後一大堆作業。 師道尊嚴。 因此, 學生基本功紮實, 會考試。在美國中小學校裡, 數學尖子十有八九是華人。 課後家長也讓孩子學琴什麼的。 我看過一次高中學生交響樂團的演出。 其中亞裔的就有12個人。美國的教育著重啟發學生的思考和開創精神的培養鍛練。 給學生更多的支配空間。 課堂上師生互動頻繁。 學生可隨便提問題。幼兒園上課孩子們可隨便走動。 今年元旦, 大陸大專校友會聯合會舉辦晚會。 演出前有四位嘉賓致辭: 大專聯的會長, 駐美大使館的一位女公使, 州女議員和州政府的一位部長。 後兩位都是華裔, 講英語。 講的也就是場面上的喜慶客套話。 會長講得結結巴巴。 女公使照稿念, 還念出了錯。而後兩位華裔美國官員則講得熱情, 流利, 有風采。 中國人照本宣科, 美國人風趣流利, 收放自如。 美國的小學就舉辦科學實驗展覽。 題目五花八門。 展板, 簡介, 模型有模有樣。當然, 家長也全力以赴的動手和孩子共同制做。 幼兒園到中小學的課外活動, 多以運動為主: 游泳, 足球, 橄欖球, 壘球, 芭蕾舞, 籃球, 爬山。 還有 戲劇, 繪畫, 樂器等， 沒有什麼奧數之類。

美國超市的收銀員離開收銀機就玩不轉。 因為他們不會小九九口訣, 得把著手指頭算。 在國內的農貿市場買菜, 稱完了, 錢也算出來了。簡簡單單。 但是, 美國小學生就接觸了統計, 矩陣的概念。 初中一年就知道原子結構和電子軌道是怎麼回事。 兩個月前我們在加勒比海的游輪上, 外孫女用手機給她留在家的爸爸發簡訊。 儘管有不少拼寫錯誤, 她爸爸也能看得懂。

美國人每年報稅都是一件重要的事兒。 有一個地方稅種是房產稅。 就是按你的房產當前市值每年交稅。 對這個稅種, 我為美國人憤憤不平了好幾年: 房子是不動產。 買房時交了稅不就得了嗎? 幹嘛每年都要交!? 可美國人自己則交得心安理得。因為地方政府用這筆錢為當地居民建學校, 修馬路。 美國中小學的環境,設施都很好。 小學就有電腦教室, 體育館, 足球場, 壘球場, 大草坪。我去過三個中學的禮堂。 舞臺, 燈光, 音響, 沙發坐椅, 不亞於標準的劇場。 公立中小學都有黃色的校車到家門前接送學生上學。學生上下車時, 校車紅燈閃爍, 校車後面和對面行駛的任何車輛都得停下等候。 家長也可自己開車送子女上學。 外孫女在私立的教會學校上學前班。沒校車。 我就天天開車接送她上學。

美國的學校分為托兒所(Baby care),幼兒園(Preschool), 學前班(Kindergarten),小學, 初中, 高中, 社區學院, 學院, 大學。 3歲上幼兒園, 5歲上學前班, 6歲上小學。從學前班到高中, 只要進公立學校, 就享受免費義務教育。 家長也可在家裡自己教孩子。 到時參加考試, 承認學歷。 一個班裡二十幾個學生的學習進度不同。 優秀學生可學得更深一些。這有點像中國的私孰。 優秀中學生也可選修大學的預科課程, 還可參與大學的校外活動。

學生廣泛地參加社會實踐。 外孫12歲了。 他小的時候曾經請鄰居家10多歲的孩子臨時照管過, 按小時付報酬。現在他也受過照管小孩的訓練, 拿到了證書, 並照管過鄰居的小孩兒。 掙了$20。 高興得很。 中小學的合唱團, 常為老年活動中心的老人們演出。老少聯歡會上, 學生們為老人端茶送水。 在車多的十字路口,常會看到中學生舉個寫著為癌症兒童募捐牌子向等綠燈的開車的人募善款。

在美國的大小公園裡, 都有兒童樂園。 家長常帶孩子們去玩耍。 家長坐在長椅上看書, 聊天。 孩子們在一起滑滑梯, 打鞦韆, 玩球, 捉迷藏。 我從來沒看見孩子們吵架的。 更沒有家長為袒護自己的孩子去斥責別人的孩子的。 當孩子們之間出現點問題時, 家長對自己孩子說的最多的就是: Share(分享)和 Take turn(輪流來)。 讓孩子從小就懂得與人分享, 做事要按次序, 有先來後到。 這樣一來, 孩子們既不和別人搶玩具, 也不會為滑滑梯擠成一團。 家長關心的就是安全, 別不小心磕著碰著。 住在成都四季家園的一位老同事給我講過一件事。他在院壩子裡看見一個男孩踐踏花草, 就前去勸阻他。 你想都想不到這孩子回了他一句:" 我爸是公安局的, 我讓他把你抓起來! " 大概這孩子以為他自己是太子黨了吧? 四季家園裡的很多住戶在公安局和法院工作。

學中文 在美國老中比較多的地區, 都有中文學校。 週末半天, 孩子們學中文。 家長聚會, 打拳, 唱歌, 跳舞。 美國人也掀起了中文熱。 去年竟然由五角大樓推出了學中文的戰略計畫。 各學校中文老師成了搶手的人才。 原來機場的指示牌只有英, 日, 韓文。近兩年也加上了中文。

鼓勵與批評 記得20多年前， 在國家公派出國訪問學者中，有一位女科技工作者通過了學位論文答辯。報紙對她作了長篇報導。在知識界引起轟動。報導中說當時有外國教授對她的評價是「偉大」。 原文是Great。 查字典, great有一解是"偉大"。 在美國呆久了才知道, 美國的老師對學生多以鼓勵, 讚許為主; 很少批評。 It's great! 就是常說的一句鼓勵, 讚許的話。 意思就是: 真棒! 妙極了!

運動 美國的中小學, 下午3點左右就放學了。 課外運動都由社區組織。 家長也參與。每個季度都會公報各個運動項目的組隊, 報名, 訓練,比賽內容。 學生可根據自己的愛好選擇參加。 值得一提的是, 在外來的項目中, 日本的空手道形成了氣候。 但是中國武術卻成效甚微。 空手道形成了全美的網路。 穿統一的白色煉功服。 腰帶分為白, 黃, 蘭, 棕, 黑不同顏色, 代表不同的級別。 白帶是初學者, 黑帶級別最高。 各地的學員不定期集中訓練。由祖師爺級的日本總教頭指點。還選拔優秀學員進行全國比賽和去日本取經。 在電影裡, 美國人很崇拜李小龍, 成龍的中國功夫。 但是中國武術三山五嶽, 南拳北腳, 門派林立, 各行其事。 這個武館和那個武館各教各的, 互不來往。 根本就行不成體系和氣候。 這也算是中國特色吧。