打呼聲越大 阿茲海默症罹率越高

英國裡茲大學三日在「神經科學」期刊上發表研究指出，打呼很大聲的人，罹患阿茲海默症的機率較高，這是因為打呼時腦部會呈現缺氧狀態，從而造成引發阿茲海默症的化學物質積累，因此曾中風、心臟病發或頭部受傷者，晚年罹患阿茲海默症的機率也相對較高。

腦部缺氧 造成麩胺酸積累

領導研究的裡茲大學醫學院教授皮爾斯說：「我們正在研究，腦部含氧量因數種原因降低時，腦部會發生甚麼情況，包括肺氣腫與心絞痛等長期症狀，以及心臟病發、中風甚至頭部創傷等突發事件等。」

「即使病患表面上可能已經痊癒，但隱含的細胞傷害可能無法回覆，嚴重打呼者尤其需要注意，他們睡眠時，腦部可能出現缺氧狀況，造成心肺同時停止活動。」

腦部正常運作時，會透過釋放少量神經傳導物質「麩胺酸」（glutamate）經過突觸來建立連結，麩胺酸接著會被「星狀膠原細胞」（astrocyte）清除。

皮爾斯研究低氧意外對星狀膠原細胞的傷害後發現，若星狀膠原細胞在某個時間點呈缺氧狀態，清除剩餘麩胺酸的能力即會降低，從而造成麩胺酸積累、產生毒性。而有毒的麩胺酸，就是造成阿茲海默症的原因。

皮爾斯說，這份研究相當重要，因為研究指出，阿茲海默症患者腦部累積的「乙型澱粉樣蛋白」（beta amyloid）為何是引發疾病的關鍵。過去已有研究證明，氧含量低可能造成星狀膠原細胞製造較多的乙型澱粉樣蛋白，這份最新研究顯示，可能就是因為乙型澱粉樣蛋白量增多，阻擋了星狀膠原細胞清除過量麩胺酸時，所需的蛋白質表達。

阿茲海默症是一種致命的不治之症，潛伏期可能長達三十年，六十五歲以上的老人，每五年罹病機率又會加倍。