作為滿族文化的最後遺存地，黑龍江省齊齊哈爾市三家子屯真正在日常生活中仍以滿語為首選語言的老人不過3位，而且都已經年過八旬。他們去世之時也就是滿語退出歷史舞臺之日。世界上將再沒有活的滿語存在。
1.伊蘭包托克索——三家子
這樣一個植根於滿族傳統的村屯如今並不多見，但這並不意味著可以忽略其漢化的程度。
世界上最後15個以滿語為母語的人都已經老了，住在齊齊哈爾市遠郊的一個以玉米和奶牛為營生的屯子裡。早年間它叫伊蘭包托克索，現在叫三家子。
屯外沃野千里，並無山河阻隔，村民們的生活卻閉塞孤獨。通過僅能接收到的三個電視頻道，老人們能看到《康熙大帝》和《雍正王朝》一類的清宮戲。這使得他們對於大清帝國往事的認識跟一般由電視機陪伴度過晚上的漢族人並無二致：淨是些老早年兒的、皇上福晉的、可資消遣的傳奇故事，跟咱自家扯不上什麼關係。對於本民族史上最被神聖化的人物努爾哈赤大汗，「老罕王」，他們也不怎麼推崇。
最後的滿語老人和年輕的滿語教師石君廣。 本報記者 王軼庶／圖
15個滿族老人之一陶雲慶是鄉村滿語教師石君廣的舅爺，「滿族話打從咱這社會一來就不行了。
7月的一個下午，屯子裡的年輕人正在嫩江江汊上打魚。屯中的老人們都記得，「以前魚大」，
滿語老師石君廣所能夠講述出的快樂是在書寫滿族文字時手腕感受到那曲線的柔滑 本報記者 王軼庶／圖
建屯318年以來，三家子屯一直是一個疏離於時代的村莊。早先，它的疏離是典型性的，屯中的滿族家庭都在八旗的軍事序列之中，在火器時代裡學習騎射並每年兩次到齊齊哈爾接受檢閱。如今的疏離則具有邊緣化的色彩，它的全部的非農業經濟就是兩家小賣店、兩家只有本屯男人光顧的飯店和一輛鄉村大巴。
在五十年前，整個中國已經忙於「工業化」了，三家子屯的人們甚至還對耕種技術不甚了了。陶青蘭的印象是：「種地不精。」她62歲，是15位說滿語者中的漢語說得比較好的一個。直到那時屯中居民還未習慣農業生活，要種黃米，就拿些種子心不在焉地隨手一撒。他們還種些大豆、蕎麥，一概收成欠佳，惟一豐產的是他們每個人日常需要又不勞煩太多人力的黃煙。
當來自山東的漢族人在1970年代大批遷來的時候，屯中的滿族人開始面臨一系列程度較淺的困境，首先是耕種技術上的，其次則是文化上的。「滿族人大大咧咧，粗，不會過日子，拿土地不當回事。」陶青蘭評價說，「房前屋後、荒地，漢族人逮著機會就稍微佔點兒。滿族人有錢就花，想吃想喝，攢不下錢。漢族人節儉，在嘴頭兒上省，天長日久，過得就好了。」
屯中人尤其是陶家人，更願意去打魚而非耕作。打魚是典型的滿族傳統生產方式。歷史上的滿族牧豬，也為了打仗而牧馬，但從生計角度來說並非「半遊牧民族」而是典型的漁獵民族，未脫初民的攫取經濟形態。屯中的老人們亦都記得，「以前魚大」，隨便拿根漁叉就能叉上來好多三十多斤重的鯉魚。陶家人尤擅此道。那時候的魚不值錢，又沒人買，只好不勝其煩地「成天燉魚吃」。
打魚的習慣延續至今。在夏天的早晨，仍可看到有村民在屯外的河汊裡捉到了魚，裝在小塑料袋裡提回來。上去問問，多半姓陶。只是，如今只有「魚崽子」，托胡魯哈喇氏的後人們看上去怏怏不樂。
「托胡魯哈喇」即為滿族「陶」姓的前身。三家子屯在建屯之初共有三姓，分別為計、孟、陶。計姓的前身為「計不出哈喇」，孟氏的前身為「摩勒吉勒哈喇」。在本屯的歷史中，除清朝前期「當兵吃糧」外，三家各有傳統性的生計：計氏牧牛馬，孟氏編筐，陶氏捕魚。
這樣一個植根於滿族傳統的村屯如今並不多見，但這並不意味著可以忽略其漢化的程度。
你甚至不能把這裡看作是一個滿族文化和生活方式的「保留地」。沒有多少保留下來的東西了。 在15個以滿語為母語的老人當中，說得相對嫻熟的又只有3人，而他們的滿語水準亦不及祖輩的「一半兒」。
三家子屯小學是全國惟一一所滿語小學，齊齊哈爾市和富裕縣為之投資超過百萬元，學校中一塊不常掛起的滿語牌匾和幾幅寫有滿文的書法作品，就是全屯僅有的滿語文字。學校專辟了一間教室用於「滿族傳統展覽」，可是在全屯盡力收羅器物，卻只得到寥寥幾件：一柄漁叉，一隻漁筐，一架紡車，一小堆兒「嘎拉哈」 ——豬或羊的膝骨，滿族女孩的傳統玩具。
滿族崇尚的男子氣概，向來指向從不畏懼使用武力的「巴圖魯」——借自蒙語的「勇士」。而如今呢，在如此講究實用的生活當中，拳頭再大的莽夫也只有無能的力量。陶青蘭說：「誰有錢誰就橫了。」
2.集體記憶的遺忘
滿族的集體記憶在幾百年間一直不斷地流失著。即便是屯子裡最老的滿族老太太，比如91歲的陶雲，其實也未曾有過哪怕一天真正的滿族生活。
三家子屯最有價值的一件「文物」，是陶家的一幅記載祖先原籍的中堂，中堂上書有殿堂，用滿文寫有「自長白山蘇格利河寧古塔遠來」。這段文字證明了三家子屯中計、孟、陶三姓曾是清初寧古塔副都統薩布素麾下水師營的水兵下屬，依據文獻可查，早前曾抗擊侵來的俄羅斯軍隊，亦曾駐紮在齊齊哈爾。
祖先們的那段遷徙經歷之於三家子屯，恰如奧德修斯的旅程之於希臘，形成了諸多令人難以置信的傳說。76歲的孟憲連當過村長，多少有點兒文化，可是還對其中的一個傳說堅信不疑。當我們笑起來並表示無法相信的時候，他雙眼圓睜，整個身體坐著蹦向炕裡，以示他多麼震驚。
「老祖宗們都是踩著狗魚過來的，」他以陳述親眼所見之事的口吻說，「那時候船還沒發明呢。」
事實上，這一類傳說恰好是三家子屯未被遺忘的極少數滿族文化痕跡之一，僅僅藏在少數老人們的頭腦之中。無論是顯性的還是隱性的，滿族文化結構在這裡都已是明日黃花。索倫桿、影壁，已於五十年前消失。吃狗肉仍然是禁忌，可也有人不在乎了。
當村民們熱衷於新式房屋時，他們取消了西窗，而那是滿族傳統房屋中專門用於崇祀祖先的地方。傳統的土壘房屋只有貧窮的老年人才會居住。老人們早就發現，有的新房子裡甚至連「維奇波克順」，也就是門檻，都不要了。
15個滿語者都超過了60歲，遠離著年輕人的沸騰新世界。可是他們不能在與世隔絕中保存記憶。年邁使他們面臨著一個新的威脅：遺忘。在7月的接連幾天，一個又一個老人坐在南方週末記者面前不勝苦惱：「歲數大了，忘性大，記不住了，你們要是早幾年來興許還行。」
可是，遺忘在很早以前就已經開始了。早在這些老人年輕時候就開始了，甚至在他們沒有出生、大清國的皇帝還登基坐殿、滿語還是一個3億人口的國家的官方語言的時候就已經開始了。滿族的集體記憶在幾百年間一直不斷地流失著。即便是屯子裡最老的滿族老太太，比如91歲的陶雲，其實也未曾有過哪怕一天真正的滿族生活。在被問到可曾聽過薩滿歌曲時，她的回答是：「滿族沒歌。」
這位昔日的滿族女孩從來沒有機會聆聽優美的《家神調》，即便她出生在「活化石」三家子屯：「我們在那暗樓上，向神請求，把那舊時光悄悄帶走，帶來新歲月。」也從沒聽過《海清河晏》，如何嘹亮地炫耀著大清國的文治武功和道德威嚴：「海清河晏，花村犬不喧，講武訓戎旃，幕府多雄健。」
也許只有漢族人才會對此絲毫不感驚訝。這是我們再熟悉不過的歷史經驗：漢族像莊子所言之柔弱的舌頭般長存，不能抵禦虎狼之邦，卻有同化的偉力；那些入侵的民族總是短暫地佔有江山，卻將永久性地失去自我。
三家子屯的老人們很少對滿語的即將消失表示痛惜。他們中的大多數人曾經過著粗糲的生活，亦形成了粗糲的想法。「滿語它沒了就沒了唄！」孟憲連抱持著農民式的真理，「這世上啥玩意不得沒呢？」
他是「日本鬼子進來那年生的」，小時候說滿語，12歲起就給人放豬。到偽滿洲國時期，念了一年零兩個月的書，「溥儀當皇上，淨叫學日語。」15 歲日本鬼子走了。聽說蘇聯兵來了，接著共產黨就來了。土改時屯子裡打死了兩個地主，是哥倆兒。哥哥是槍斃的，弟弟是棒子打死的。那時候孟憲連不覺得打死兩個人怎麼著，「不心疼那個」，現在一想，「不忍心」。其實屯子裡才幾十戶人，都是「翻」話的親戚——在屯子裡，說漢語叫「說」，說滿語叫「翻」。再往後翻滿語的人越來越少了，他的滿話也越忘越多。如今他的人生觀落到了「知足常樂」上頭。
每年過年，他都要給西窗邊的「太太」燒上一炷香，祈福道謝。可是，他已經忘了這個「太太」是誰。
在三家子屯，對於這個畫像上的女人是誰，已經遺忘了很多代了。滿學家金啟孮在《梅園集》中記載了晚近時代滿族人對於「太太」的信仰，並認為「太太」這個叫法本身是「可笑」的。「太太」本是薩滿，即滿族的古老信仰薩滿教中的祭司，有通靈等各種神通，通常由女性擔當。如今，滿族人普遍在漢化過程中遺忘了她的身份，常常模棱兩可地說成「女性祖先」。
孟憲連的生活比較困頓，兒子又在去年患了重病，經久未癒。春節時，他給「太太」鞠了一個躬，卻只是說：「一年了，沒什麼那啥的，感謝您老太太保佑，這一年順順噹噹，挺好！」
3.自滿族以來
在「擴族則亡族，不擴族則亡國」的兩難選擇當中，皇室在兩種威脅中間走鋼絲，全靠即興式的靈活來保持險像環生的平衡。這可以解釋清朝政府的政策為何總是彼此矛盾。
滿學學者們更願意使用一個略嫌冗長的詞彙「滿族共同體」，指稱通常所說的滿族，即滿洲族。
「真正」的滿族人其實少之又少，近於無跡可尋。若以這個民族的最初的核心組成部分即「建州女真」為標準衡量，今日的滿族人中的符合者將百無其一。美國學者歐立德並不認為滿族是一個基於血統的民族：「從滿族這個名字確立的那一天起，它就是一個高度政治化的民族名稱。」
滿族人曾經是如此之少，以致在他們贏得了對明軍的薩爾滸大戰之後，親明的蒙古林丹汗仍舊在信中如此嘲諷地問候努爾哈赤：統四十萬眾蒙古國主巴圖魯成吉思汗，問水濱三萬人滿洲國主英明皇帝安寧無恙耶？
沒有任何東西曾像人口一樣被滿族貴族視為珍寶。努爾哈赤，這位曾經擔任明國的指揮使的高度漢化的後金君主，曾經一再對將領們申明自己的戰略：戰爭的首要目的不是攻城略地和搶奪財富，而是奪取人口。他的兒子皇太極則用一個更政治化的方法達到了擴大族群的目的。1635年，皇太極廢除「諸申」的族號，改稱 「滿洲」，居住在中國東北地區的建州女真、海西女真、野人女真、蒙古、朝鮮、漢、呼爾哈、索倫等多個民族的人口從此被納入同一族名之下，滿族自此形成。
作為血統最為「純正」的組成部分，建州女真人被稱為「佛滿洲」，其他人則被稱為「依徹滿洲」。
三家子屯中的計、孟、陶三姓均來自滿族的發祥地長白山，饒是如此，也只有計姓屬於「佛滿洲」。
在滿學學者們看來，在滿族迅速膨脹的過程中，它的漢化而且有知識的領導者也曾覺察到一絲未來的陰影。鮑明在其著作《滿族的文化模式——滿族社會組織和觀念體系研究》中寫道：皇太極既想奪取全國政權，又不願入關，因為想要避免遼金元入關後本族人漢化的後果。不過，一家之私慾最終超越了這一切。 1639年7月，皇太極終於在一封致崇禎皇帝的信中，提出了一個中國歷史上每臨變亂便永劫回歸的問題：「自古天下非一姓所有，天運循環，幾人帝，幾人王？」
5年後，順治登上了龍廷。一個真正的難題開始擺到了滿族貴族面前。此時的滿族人口仍然不過30萬而已，如此微小的力量顯然無法統御中國。在「擴族則亡族，不擴族則亡國」的兩難選擇當中，皇室制定的是一個利益最大化同時也是必然失敗的策略：在兩種威脅中間走鋼絲，全靠即興式的靈活來保持險像環生的平衡。
這可以解釋清朝政府的政策為何總是彼此矛盾。在清代，降民、俘虜、投奔者，無論何種民族，都被滿族貴族編入八旗牛錄，後來每旗又分設滿蒙漢固山，使得八旗變為了二十四固山，又設內務府「內三旗」，導致滿族像滾雪球般膨脹，至清朝中期已經達到600萬人。另一方面，滿漢通婚卻被禁止。對於東北，政府忽而設置柳條邊禁止漢人遷入(記者註：在遼寧和內蒙古修建的一道壕溝，沿壕植柳，稱「柳條邊」)，忽而又開禁以充實邊陲。清皇室既以武力推行剃髮易服，強令漢人作滿人裝扮，又承襲了漢族的地主-文官制度。既以儒學正統的繼承人自居，又屢興文字獄，將歷朝歷代文人直言敢諫的傳統徹底摧毀。
其結果是，漢族文化和滿族文化中的活力都泯滅了，被保留下來的是最適宜忍受強權統治的部分。至晚清，在西方的堅船利炮之下，曾經勇武無匹的滿族武官幾乎成了怕死鬼的代名詞，如孟森《清史講義》所說「滿族貴勛無一成材」，漢族名臣們雖勉力支撐，卻難免被後人譏為奴性十足。
甚至在清朝最強盛的時代，「族」與「國」的兩種危險就都已經迫近。乾嘉年間，北京的很多滿族人已經不會滿語。乾隆四十年，滿族官員果爾敏竟然聽不懂皇帝的滿語，更令皇帝震驚的是，此人來自盛京。盛京將軍琳寧亦不擅滿語，寫一份報告本地並無蝗蟲的簡單奏折亦全用漢語，乾隆予以痛斥，卻不能改變滿語日漸衰微的現實。另一方面，白蓮教等以宗教名義聚集起來的農民不時起義，而「華夷之辨」，又始終都是任何一股反對勢力的道義根基。
到1840年，如何保護滿文化不被漢文化吞沒已經不再是個值得關心的問題——整個中國尚不知前途何在。滿文很快就在官方公文中消失了，因為隨後掌權的慈禧太后本人竟也不懂滿文。
這一期間，三家子屯中的八旗士兵越來越多地被調出作戰。僅據屯中的《唐氏家譜》記載，1858年曾有士兵隨僧格林沁於津沽一帶阻擊英法聯軍，1894年甲午之戰還有士兵在伊克唐阿部下保衛過奉天。可是，鮮血換回的只是恥辱，再也沒有人能夠捍衛這個沙堡般的帝國了。
1911年，「戍卒叫，函谷舉」，人數寥寥的武昌新兵徹底了結了滿族貴族們268年的無解難題。
可是，滿語已經用一種靜悄悄的方式改變了漢文化，很可能也是永久性的。東北話和北京話中的滿音是如此之多，以致以它們為基礎確定的普通話被一些語言學家稱為「滿式漢語」。舉凡普通話中的近代出現詞彙如「馬虎」、「邋遢」等等，多有滿語的借音。這種語言如此拙于思辯，卻又如此靈活而深入人心，使得寫作這種「滿式漢語」的滿族作家們比南方的漢族作家更容易獲得成功。同樣的還有曹雪芹，作為漢軍出身的內務府旗人，漢滿兩族皆以為是本族中人，三百年來各自以為矜誇。
在武昌起義之時，新軍就曾滿城搜捕說北京話者，結果至少有1500人因說北京話而遇難。
這是漫長的仇恨歷史的又一個輪迴。一些著名革命者對滿族人的仇恨無以復加。滿族人迎來了艱難歲月。八旗是職業性的軍事組織，滿族人向來是家裡有幾副甲 ——有幾個當兵的——就吃幾份糧，清帝遜位之後遂衣食無著。在三家子屯，一個計姓寡婦聯合齊齊哈爾一個何姓寡婦去了北京請願。回家時她沒能帶回一分錢。緊接著軍閥蜂起，又是「幾人帝，幾人王」。
4.使命不再延續
他能夠講述出的快樂只是，在書寫滿族文字時手腕感受到那曲線的柔滑，「像寫美術字似的，有一種美感。」
北京的滿族人在歷史長流中調轉船頭，憑藉在世代京畿的優遊生活中積累下來的藝術基因，開始在戲劇、繪畫、書法等方面展現驚人的天賦時，三家子屯的滿族人則開始笨拙地學習種田。
三家子屯作為滿族文化的最後遺存地的戲劇感，在於它建立於1689年。當時一個除了自己的家譜之外從未被任何檔案文字記載過的滿族水兵，托胡魯哈喇。洪阿力及其夥伴，選擇並建造了三家子屯。那也恰好正是英國發生光榮革命並通過《權利法案》、彼得一世親政並在俄羅斯開始西方化改革的一年，世界歷史向一個宏偉的新時代轉折的一年。洪阿力們的小小隊伍，在歷史潮流中溯流而上，作為一個即將泯滅特徵的民族的託孤者走向了與世隔絕之地。
三家子屯有據可查的一切，都起始於洪阿力。他聽命於寧古塔副都統薩布素帳下，在1683年到荒涼的嫩江上去阻擊從4000公里外襲來的俄羅斯人。6年後的1689年，清軍贏得了雅克薩城之戰，中俄簽定滿文、俄文、拉丁文，卻無漢文版本的《尼布楚條約》時，他與兩個同伴一起作為水師營的兵丁獲准在卜奎即後來的齊齊哈爾百裡之內挑選一個水草豐美的居所作為行營之地。
他們最大限度地利用了規則，選擇了如今的三家子屯的所在地，距離卜奎足有95里之遙。這個距離在交通不便的年代足夠遙遠。因此在其後三百年中，三家子屯始終是個偏僻之地，足以像冰箱一樣保存一份滿族文化的樣本。
如今，石君廣開始感到，祖先的奇怪的使命傳到了他的身上。三家子屯的「滿語小學」為孩子們開設一門淺顯而且不列入考試科目的滿語課程，學校有兩位滿語教師，均為沒有正式編製的代課老師，石君廣就是其中一個。他是屯子裡惟一一個對滿語感興趣的中年人，過去幾年中，他給村裡的老人們錄了10盤磁帶，從「山裡紅」到「棒打狍子瓢舀魚」，滿漢一一對應。
他想讓孩子們都學會滿語，至少「能用滿語對話」。至於長久的目標，他則違反語言生存規律地希望「滿語這門語言能夠延續下去」，儘管早就有到屯中考察的滿語學者對他表示這決不可能。
已故滿學家金啟孮在1980年代發現了三家子屯這塊「滿語活化石」。二十多年間，世界各地的滿學家們陸續到屯中考察。作為一門冷僻的學問，滿學的研究者並不多，這種到訪既不頻繁也未能引起公眾的注意，不過學術結論早已確定：除此之外，世界上再沒有活的滿語存在。
15個滿語老人之一陶雲慶是石君廣的舅爺，他既支持石君廣，又認為他異想天開。「滿族話打從咱這社會一來就不行了。老中華國那會兒的長輩翻得還行，還想撿？撿不回來啦。現在活著的這幫老人，自己會多少？我這翻話的水平，頂多我爺爺的一半。」陶雲慶說，「現在打小教孩子滿語，也行。可就是會個三四年，一轉學全忘了，就會個零打零碎兒——飯碗、筷子！」
對於是否願意讓孩子學滿語的問題，屯中家長們的普遍反應是，「咋不樂意呢？」「咱滿族人學滿族話還不好嗎？」不過也有不贊成的，「那玩意早扔沒了，學有啥用？還影響考試成績。」
不管怎麼說，這天上午，滿族課還是照常上。石君廣先教孩子們讀切音，接近英語的連讀，然後教了四個詞：二、十、院子、別人。石君廣每讀一遍，他們就跟著大喊一遍：ZHUO！ZHUAN！HUA！GUA！
在三家子屯，比漢化更明確地發生著的是1960年代標準的全球化。村民們越來越依賴電力、柴油，全部成為了除草劑的堅定支持者。在這樣的屯子裡，一個滿語老師受到的關注並不比一個透明人多。作為一個曾因家貧而不能讀大學的中年人，他甚至解決不了自己如何轉為公辦老師的難題。
石君廣只能在民族文字中寄託希望和懷抱。他能夠講述出的快樂只是，在書寫滿族文字時手腕感受到那曲線的柔滑，「像寫美術字似的，有一種美感。」這番表白在粗魯的鄉村生活中顯然難覓知音。他拘謹、認真，給人的印象是正在消亡的文字中尋找安慰，在孤寂中尋求溫暖。
5.狗魚
狗魚，那巨大的「苟仁尼瑪哥」，祖先之舟，如孟憲連所說：「再也沒有啦。」
滿語背後隱藏著一個已經被遺忘了的世界。關於冰雪，滿語中的詞彙多達六十多個，幾乎每個形態的冰雪都有各自的命名。關於水的詞彙更多，達到一百三十多個，從「秋水消減」、「大水響流貌」到「魚游造成的水紋」，竟然都有單獨的詞彙與之對應。滿族先民以其觀察世界的既笨拙又細膩的方式，把野豬分為了 11種，其中一年生長方牙的野豬被命名一次，三年生長獠牙的又被命名一次。由於鹿角形態變化更多，各種鹿被分門別類冠以29種各不相同的名詞。
「滿語是一種質樸的語言，」滿學專家江帆說，「帶有明顯的直觀性特點，但缺乏思維的抽象與概括。」
16世紀的最後一年，額爾德尼和剛蓋奉努爾哈赤之命創製滿族文字，借鑒蒙文字母創造了無圈點滿文，即「老滿文」。無圈點滿文使用不便，因此達海受命對其加以改造，創製了有圈點滿文，稱為「新滿文」。達海從此被滿族人尊稱為聖人。可惜這種文字的壽命不過三百餘年。
對於滿語，鄉村滿語教師石君廣的看法是「很好學」。與俄語相同的是，滿語是純拼音文字，怎麼讀就怎麼寫，從一個只會口語的文盲進步到能讀會寫並不困難。79歲的孟憲孝已經印證了這一點。
孟憲孝是三家子屯中除石君廣外惟一一個喜歡看滿文書的人。他是屯中老一輩人中見多識廣的一個，認為滿語「是民族的驕傲」。以前他會說滿語但不會閱讀，從兩年前起，開始學習一位韓國的滿學教授給他寄來的《清文啟蒙四卷》。不過他覺得自己很孤獨。他想讓兒子學，兒子推脫說，年紀大了一看書就頭疼。他又想讓孫子學，結果「更白搭」，孫子扔下書就跑。
如今，作為一種即將退出生活的語言，滿語仍在數十萬卷滿文檔案中存在著，記錄著大清國歷史上的諸多細節。對滿學家們來說，這種語言至少給了他們一個瞭解滿族人的符號系統，恰如哲學家卡西爾所說，「文字帶來意義的建構」，經由滿語，學者們可以瞭解滿族人理解世界的方法。
對於滿語會在何時消亡，黑龍江大學滿語研究中心主任趙阿平給出的時限是「大約十年之內」。
三家子屯真正在日常生活中仍以滿語為首選語言的老人不過3位，而且都已經年過八旬。他們去世之時也就是滿語退出歷史舞臺之日。在那之後，滿語將只是一種由少數學者掌握的、不用於日常交流的學術語言。
在三家子屯，生活仍舊像普通的東北漢族村落一樣冗長地繼續著。早上4點半到7點鐘極其喧鬧，奶牛憂鬱地哞叫著，鵝像一隊將軍踱過街道，而母雞總是貪吃而慌亂地製造出巨大的聲響。6點半，太陽大了，村子才安靜下來。墨綠色的玉米在風中伏低、搖擺，伏低、搖擺，像夢境一般枯燥又永無休止。於是整整一天屯子裡再無生氣。直到夜裡9點半，整個屯子上炕睡覺。這就是一個不停地遺忘著的地方擁有的東西：現在。
在現在，一個晴朗的7月下午，屯子裡的年輕人正在嫩江江汊上打魚。滿族後人們時而拉網，時而收網，忙忙碌碌地走了一箭之地，卻只有一些竹籤般的小魚堅硬地釘在他們的漁網上。鯉魚、鲇魚、黑魚、嘎牙子，在哪兒呢？現在，所有那些祖上傳說過的大魚，都去哪兒了呢？現在，狗魚呢？
狗魚，那巨大的「苟仁尼瑪哥」，祖先之舟，如孟憲連所說：「再也沒有啦。」
