老年痴呆症是一全球性的病症，根據世界組織和「國際老年痴呆症協會」的統計，目前全球有超過1千8百萬名的老年痴呆症的患者，預計到了2020年，全球老年痴呆症患者將達3千4百萬人。如何預防痴呆症已經成了各國的公共衛生議題。根據加拿大科研人員的最新研究顯示，多練習說外語可以推遲痴呆症的發作。
加拿大的研究人員在2005年間對184名患有痴呆症的老人進行了調查，其中91人只說一種語言；另外93人經常使用兩種語言。研究人員遂發現，只說一種語言的人平均在71.4歲時就表現出痴呆症狀況；而說兩種語言的人平均到75.5歲才表現出類似症狀。
主持這項研究的比亞韋托斯克認為，使用雙語的人，他們大腦供血相應更多，腦神經之間的聯繫更易得到保持，這兩個原因被認為有助於推遲老年痴呆症的發作。不過韋托斯克教授也表示，經常使用雙語交流者，只是有助於推遲老年痴呆症出現的時間，並不能徹底阻止老年痴呆症的出現。
參與這項研究的心理學專家佛格斯 克雷克則表示，以上這項研究只是一項初步研究的結果，有關經常說外語的好處，還需要更進一步的研究來證實。不過在此之前，美國曾有研究顯示，年輕時外語能力好的人，比較不容易罹患老年痴呆症。
来源:唐永齡
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