高允，字伯恭，南北朝時期渤海（今河北景縣）人，是北魏名臣。其為人崇信佛道，少年時便氣度不凡，十多歲時曾將財產讓給兩個弟弟而出家為僧，後還俗求學，博通經史和天文數術。他一生以正直誠實而聞名，即使面臨性命攸關之事，也決不說假話，德行操守很好。
高允原先為郡府功曹，後被北魏世祖皇帝召任為侍郎，兼任著作郎，命他同司徒崔浩一起撰寫《國書》。崔浩為人狂傲、甚至喜歡謗佛謗法，而且沽名釣譽，在兩個親信的慫恿下，他別出心裁將撰寫的《國書》刻在石碑上，並擺放到了祭祀重地，想使它流傳百世而不朽，想以此顯示他自己秉筆直書、無所避忌的業績。高允知道這件事後，預料此事可能會讓崔家遭滅門之禍，一起共事的人包括他自己都將遭牽連。
不久禍患果然發生，皇帝為此惱怒，崔浩因此被拘捕。當時高允正在中書省值班，太子想要救高允，於是特地將他召去在宮內留宿。第二天，太子去進見皇帝，讓高允陪乘，到了宮門，太子對高允說：「進去要拜見皇上，我會引導你。如果皇上問你話，你只要照我的話去做就行了。」高允問為什麼事，太子說：「進去就知道了。」
進去拜見皇帝后，太子上奏說：「中書侍郎高允在我宮中，我和他同處多年，他為人小心謹慎，我非常瞭解他，他雖然和崔浩一同共事，但職位低微，受崔浩的控制，請赦免他。」
皇帝問高允：「《國書》都是崔浩所著的嗎？」高允實話實說回答道：「《太祖記》是以前的著作郎鄧淵所作，《先帝記》和《今記》是我和崔浩合寫的，但崔浩治理事務繁多，他只是總裁決而已。至於註疏，我撰寫的多於崔浩。」
皇帝大怒道：「這比崔浩還要嚴重，哪還有生路！」太子說：「皇上威嚴莊重，高允是個小臣，他這是昏亂失常了。我以前詳細問過他，都說是崔浩所作。」
皇帝問：「是像太子所說的那樣嗎？」高允說：「我以低下的才能，錯誤的參與了著作，冒犯了皇上的威嚴，罪應滅族，已料定必死無疑，不敢說假話。太子殿下因為我在他身邊侍講的時間長了，為我乞求活命而已。他實在是沒有問過我，我也沒說過這樣的話。我以實情作答，並沒有昏亂。」
皇帝對太子說：「真是正直坦率啊！這也是很難做到的，而他能臨死而不改變，不也是常人所難做到的嗎！況且以實情回答皇帝，這是忠貞的大臣啊。像這樣的話，難道能因為一次罪過就失去這樣的忠臣嗎？應該赦免他。」高允就這樣得以免罪。
皇帝后來又責問崔浩，崔浩語無倫次，皇帝非常憤怒，命令高允起草詔書，將自崔浩至僮吏一百二十八人全部滅五族。高允猶豫不寫，皇帝頻頻下詔催促。高允請求再次拜見皇帝，然後再寫詔書。皇帝又召見了他，高允說：「崔浩所犯的如果還犯有其他的罪行，我不敢知道，如果只是觸犯之罪，那罪不至死。」皇帝很生氣，命令武士將高允抓起來。太子再次下拜為他求情，皇帝說：「如果沒有這個人阻攔我，應當死幾千人了。」崔浩最終被滅族，其實這也是他謗佛謗法的報應。
事後太子責備高允說：「人應當知道見機行事，不知道這個，學問有什麼用？你進宮時，我將事情的頭緒都跟你說了，你為什麼不聽從我的話，使皇上如此憤怒？每次想起這事，都讓人心有餘悸。」高允告訴太子，崔浩雖然有罪，但是記錄朝廷日常行跡，評論政策得失，這是撰寫史書的大致內容，他並沒有太多違背之處。最後說道：「我與崔浩確實是共同負責這事，死生榮辱，按理不應當有特殊待遇。如果真的蒙殿下大恩，違心的苟且活命，這不是我所情願做的事。」太子聽後深為感動，對高允的正直誠實大為讚嘆。
從高允的直言進諫，也可以看出他的正直和誠實。
高允曾經上疏八篇文章，借古論今，談論天文災異現象是上天對人的報應，其中他談到：「我聽說箕子獻謀而有《洪範》，孔子敘述歷史而有《春秋》，這些都是用來彰顯眾君主，揣度上天的著作。因此在他們的善惡表現出來之前，用天象的災異來檢驗，隨他們的得失而用禍福來證明，天人之間固然相距遙遠，而報應如回聲，令人畏懼。自古帝王沒有不尊崇天道而考證它的規律，作為自身修養整治的依據。這之後的史官把這些事情記載下來，作為借鑒和告誡。」以此來勸誡皇帝順應天命，通達明鑒，尊崇古訓。皇帝看後非常高興，對其內容大為讚嘆。
高宗皇帝即位後，高允曾進諫制止大規模營造宮室，勸諫朝廷遵從恢復禮教等等。高宗待他非常禮貌和尊敬，總是從容的聽他談論，高宗有一次對大臣說：「像高允這樣才是真正的忠臣啊。我有做的不好的地方，他都用正直的話當面談論，連我不願聽的，都侃侃而談，從不迴避……你們在我身邊，卻從來沒聽到過一句正直規諫的話，只是趁我高興時乞求官職。你們手持武器在我身邊服侍，只不過有侍立的功勞罷了，卻都官至王公。此人執筆輔佐國家，不過才是個郎官，你們自己不覺的慚愧嗎？」於是授高允為中書令，像以前一樣著書立說。
高允的一生還非常清廉、謙讓、淡泊名利，從不邀功請賞。
高宗即位時，高允對他輔佐很多，但並沒有受到褒獎，一些無功的大臣反而受到重賞。高允對此終身都沒有表示不滿，仍舊盡職盡責的輔佐。
後來高宗器重高允，不直呼其姓名，尊稱其為「令公」。聽人說高允雖然蒙受恩寵，但他的所有家人都是平民，非常貧窮，妻子兒女連立身之物都沒有。一天，高宗親自來到他的家中，發現只有幾間草屋，粗布被，舊麻衣，廚房中只有咸菜而已。高宗嘆息道：「古人的清貧也不至於這樣吧！」當即賞賜給他很多的絲綢和糧食，授予其長子綏遠將軍、長樂太守之職。高允為此多次上表，堅決推辭，而高宗始終不答應。
當初同高允一起被徵召的人大多都已官位顯達，封為王侯，連高允屬下的一百多官吏也已官至刺史，食祿二千石，顯貴臣子家中都有許多人做高官，只有高允的子弟都沒有官爵，高允做了二十七年郎官卻沒有升遷，有時沒有俸祿，他經常讓幾個兒子出去打柴賣來維持生計。
高允後來升任中書監，加散騎常侍（在皇帝身邊規諫過失），雖然掌管著述史書之事，但從不獨斷專行，時常與人商議討論，虛心聽取他人意見。從高宗到顯祖的軍事文書，大多出自高允之手。晚年時他推薦了高閭來代替自己。
太和二年，高允上表十多次請求退休回家，皇帝沒有批准，他便以有病為由回到了家鄉。皇帝於是下詔用可以坐乘的小車徵召他，命令州郡派人迎接。接到京城後，授其為鎮軍大將軍，兼中書監，高允堅決推辭，皇帝不答應，攙扶著將他領入內宮，又下詔高允可以乘車入殿，朝賀時可以不拜。此時高允已經九十多歲了，但他精神矍鑠，仍然盡職盡責，披覽史書。皇帝見他年事已高，而且家境貧寒，賞賜了他很多衣物和膳食，但他都分給了親戚朋友。很多貧寒的士人也都受到過他的接濟和幫助，高允對他們照顧十分週到，而且還經常上表薦其中那些有才能的人。
高允為人還很有度量，寬恕大度，他的朋友說從來沒有見到他發怒。
在一次祭祀活動時，高祖皇帝下詔用御馬車迎接年事已高的高允前來觀看，誰知馬突然受驚奔跑了起來，車子翻了，導致高允眉部三處受傷，皇帝和太后立即派人治療和慰問。駕車的人將要被處以重罪，高允上奏說自己沒有事，請求赦免駕車人的罪過。
還有一次，皇帝曾讓中黃門蘇興壽攙扶高允，結果高允在雪中遇到狗而受驚跌倒，攙扶的人十分恐懼，高允安慰他，沒有讓皇帝知道這件事。蘇興壽曾說，他和高允共事三年，從沒有見過高允發怒。好友游雅也曾評論高允，說與他相處四十年，從沒有見他表現出喜怒的神色。
高允早先就經常對人說：「我在中書省時積了陰德，救濟民命。如果報應不錯，我應該能活到一百歲。」太和十一年正月，在臨去世前十幾天，他稍微感覺不舒服，但他不臥床休息，不請醫，不吃藥，出入行動，吟詠詩文，都像往常一樣。皇帝和太后賞賜了他很多東西以示慰問，大臣們也不斷前來慰問。幾天後，高允在夜間安詳去世，家人都沒有發覺，享高壽九十八歲。
皇帝下詔厚賜給高允家中很多綢緞和糧食，幫助他辦理喪事。魏初以來，因去世而受賙濟的沒有比得上他的，朝廷以此為榮，並為他追贈官爵。
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