「肢端肥大症」是一種罕見疾病，通常與腦下垂體長瘤而刺激生長荷爾蒙分泌過多有關。它的盛行率大約是每百萬人口，佔40人左右，而每年每百萬人口中，極可能出現3個新病例。目前臺灣大約有800至1000位肢端肥大症的病患，而每年約以增加60個患者的速度成長，但未必會到醫院，獲得正確的診斷及治療。
一般來說，肢端肥大症的好發年齡在30至40歲左右。通常這些患者的腦部中央下方與鼻腔上方的內分泌腺體，或腦下垂體產生變異或腫瘤，刺激生長激素異常分泌，進而產生骨架粗壯、手腳末端變粗、鼻子變大、眼眶突起、兩頰變寬、嘴唇變厚、舌頭變粗及器官變異等典型的症狀表徵。如果在發育中的青春期前發病，可能出現所謂的巨人症。
除了外型的變化外，病患也常見併發高血壓、糖尿病、心血管疾病和骨骼關節疼痛的現象，特別是膝關節容易退化，而導致無法行走。
另外，由於手腕韌帶變厚，壓迫手腕的神經，兩手也特別容易發麻，關節也常覺酸痛，皮膚越來越粗糙，頭髮粗密，睡覺打鼾，容易疲倦，間或頭痛，及性慾降低等，也都是罹患肢端肥大症患者容易併發的疾病與現象。也因為這些併發症，肢端性肥大症患者平均壽命比常人少了約10歲左右！
過去肢端肥大症的治療，通常以手術作為第一選擇，但手術中不見得可以完整清除腫瘤，甚至還可能殘存下來，反而破壞甲狀腺、腎上腺和性腺的荷爾蒙的分泌等等，隨著醫藥的發展，國外較新的治療概念為腦垂腺腫瘤1公分以上的病患，大部分建議以藥物來抑制腫瘤，新藥每月僅需注射1次，卻能有效的提高患者的治療成效，提升患者生活品質。
最後提醒大家，平常就應多注意家人與自我，若發現任何異常的現象，應盡快就醫尋求幫助，以達到早期發現、早期治療的成效！
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