發現號飛往太空站

發現號升空飛往國際太空站

發現號太空梭從肯尼迪航天中心成功發射，開始同國際太空站(ISS)對接、為期14天的太空使命。
儘管早些時候有人擔心發射會受惡劣天氣的影響，但是太空梭在當地時間上午11點38分順利發射升空。

7名機組人員將在太空站上安裝"和諧"介面。這個連接裝置將成為通往歐洲哥倫布實驗室的通道。哥倫布實驗室將在12月安裝到軌道太空站上。

該和諧介面在義大利建造，義大利宇航員和項目專家納斯玻利主持介面安裝。

安裝這個介面使太空站的生活空間和工作空間在2001年以後首次擴大。

該介面是太空站和三個科學實驗室的通道：現有的美國命運實驗太空艙；歐洲太空署 (Esa)的哥倫布實驗太空艙；以及日本的Kibo號科學研究艙。

和諧介面種約14噸，7米長，4.6米寬。該介面還是將來日本發射的無人運補太空船和其他太空梭飛行的停靠站。

這次太空梭飛行由美國宇航員帕姆·梅爾羅指揮，這次太空飛行還將更換太空站人員。

宇航員丹尼爾·塔尼將替換太空站上的宇航員克雷頓·安德森。安德森已經在軌道太空站上生活了將近5個月。

上週末在太空梭檢查過程中發現機翼上三塊保護隔板受損後，美國宇航局官員批准了太空梭發射。

技術人員當初懷疑隔板保護層下出現裂痕，但是高級管理人員說，他麼認為沒有必要進行修理。