胡佳曾金燕夫婦要生孩子了，來信說他們正在為取名字發愁。我回信如下：
祝賀你們即將當爸爸媽媽。
世上只有母親是真正的全時工作：一天２４小時，一週７天，無節假日。
我們女兒的小名就是丫丫。當初草擬了好幾個大名，其中一個是胡鴉，一個是胡丫。
姓胡的不好取名字，文革初期，改名字成風，都改成很革命的名字，什麼衛東，向前，姓胡的不好改，胡衛東、胡向前都不好。最不好改的是姓賈的，賈革命當然不行，賈反動也不行。
我兒子叫胡畔，是我取的，一取出來全體都贊成，都說這個名字好。可惜到了美國，這個名字顯不出好來了。我兒子上小學時，一次回家告訴我他的同學拿這個名字取笑，在英文裡，ｐａｎ是鍋的意思。我說那給你改個英文名字吧，他不幹。大概他覺得那個名字就是他，改了就不是他了。
非常有意思的是，那天我查古歌，發現國內一名歌手，本來叫胡平，後來自己改名叫胡畔。你們說巧不巧。
女兒胡念也是我取的。本來還給她取了個英文名字"尼娜"ｎｉｎａ，和"念"的漢語拼音ｎｉａｎ很相似，不過沒叫開，所以她還是沒有英文名字。
我說，我們這兩個孩子不能都去學法律，一個胡念，一個胡判，那還了得。女孩子叫莎也不錯，可是，一個胡判，一個胡殺，更了不得。
我可能告訴過你們，我一位表姐也叫胡笳，胡笳十八拍，很典雅。
我早就講過，姓毛的可以給兒子取名毛澤東。估計派出所不肯上戶口，可是憑什麼呀？你可以爭辯說，第一，這個名字好，第二，這個名字容易被別人記住，我敢說，等把孩子送到幼兒園，第二天全園就都知道他了。第三，這個名字不會搞混，中國人十三億，同名同姓在所難免，因此也很容易搞混，據說中國叫張煒的就有幾十萬，誰分得清誰是誰呀，但是毛澤東不會搞混，人人都知道這個毛澤東不是那個毛澤東。
當然，這個名字不能取，不能把孩子糟蹋了。
多少當父母的，為了給孩子取名字，把字典都翻爛了。看你們給孩子取個什麼名字吧。
對了，叫胡平的人太多。你去查維基百科，它那兒有好幾個，它會問你要查的是哪一個胡平。有個胡平是當官的，當過商業部長，當過福建省長。有個胡平是國家科委的，據說７８年全國科學大會郭沫若那個"迎接科學的春天"的講話稿就是這個胡平起草的。有次這個胡平在人民日報發表文章，有朋友看了還以為是我寫的，心想民運人士的文章居然上了人民日報，怕是要政治改革了吧？
最容易和我搞混的是江西那個胡平，也是４７年生，也是高中６６屆，復旦中文系畢業，發表作品甚多，他那本寫反右運動的《禪機》，很多人都以為是我寫的。我和他有一面之交，９６年在哈佛開了一場紀念文革三十週年的研討會，他來了，不聲不響地在後面找個位子坐下。有人告訴我那個胡平來了。我趕緊在他旁邊坐下，彼此聊了幾句。後來我看他在網上的自我介紹，其中提到因為名字的緣故，好幾次出國回來在海關都遇到麻煩。海關一定是把他這個胡平誤以為是我這個胡平了。別說他還是個男的，聽耶魯的朋友說，他們那兒有家中餐館，老闆是女的，也叫胡平，回國時過海關也遇到過麻煩。想來是海關的人把護照一過電腦，電腦就立即作出反應，顯示出醒目的記號或特殊的聲音：這下你就麻煩了，去說清楚吧。
這個女老闆胡平也知道我這個胡平。聽說她對耶魯的朋友講過，下次我若到耶魯來，歡迎到她的餐館吃頓飯，不收錢。
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