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最近，《南方週末》發表了一篇介紹美國食品安全歷史的文章，認為三本書在推動美國食品安全上發生了重要作用。這三本書是《屠場》、《寂靜的春天》和《快餐王國》。
第一本書《屠場》是小說，描寫了芝加哥某肉類食品加工廠令人噁心的生產過程。其中最不堪的記敘是："工廠把發霉的火腿切碎填入香腸；工人們在肉腚上走來走去並隨地吐痰；毒死的老鼠被摻進絞肉機；洗過手的水被配製成調料......"這本書一上市，輿論大嘩，引發了民眾對食品安全的強烈關注。美國肉類食品的銷售量即刻急劇下降，銷往歐洲的肉類也減少了一半。美國肉類加工業和畜牧業陷入危機。據說，當時的美國總統西奧多•羅斯福（不是領導二戰的那位羅斯福，是參加過美西戰爭的那位老羅斯福，美國第26任總統）在白宮邊吃早點邊讀這本小說。讀到骯髒的段落，老羅斯福大叫一聲，跳將起來，把口中尚未嚼完的食物吐出，又把盤中剩下的一截香腸用力拋出窗外。這一段看起來像是演義，動作太誇張了，不像是紳士所為。不管老羅斯福是不是曾經把一截香腸扔出白宮窗外，他確實約見了小說作者。美國國會幾乎是立即通過了兩部聯邦法律：食品和藥品法案以及肉類檢查法案，並創建了美國食品藥品監督管理局（簡稱FDA)的雛形。
不瞭解別人有何觀感，我油然而生某種類似於"嫉妒"的感覺。要知道，這不是新聞不是報告文學而不過是一本小說！中國的記者作家們不知道寫了多少新聞、"內參"、報告文學，大聲疾呼，說不得了啦，毒死人啦，謀財害命啦，天塌地陷啦，結果如何？有誰把半截香腸從中南海裡扔出來嗎？別說總統總書記總理，就連一位省長市長大人都沒有做過這種能叫百姓感戴千年的動作。至於約見作者，那就更不用想了，蓋上十八層被子做夢去吧！再說呢，以咱們中國人的歷練，《屠場》裡面的那些細節其實算不了什麼，犯得著把一截好端端的香腸扔出窗外嗎？"發霉的火腿"畢竟是真正的火腿呀。"工人們在肉腚上走來走去"但那肉畢竟沒有注水呀。 "毒死的老鼠被摻進絞肉機"倒是令人倒胃，但有多少老鼠往裡摻呢？我小瞧《屠場》不是沒有根據的，至少比起咱們的"大糞臭豆腐"差得遠去了！據報導，深圳南山區有數十間臭豆腐作坊，不大，加起來不過日產一千多公斤。可是那味兒，就能熏得你一佛出世二佛涅槃。世間何物能臭到如此境界？醃製臭豆腐的發酵桶里加的是潲水、腐爛了的田螺和肉。如果還嫌不夠臭，就會再灌進一些糞水，這叫"增臭"。要是還不夠臭還要"增臭"呢，就要把做好的臭豆腐用布包好埋在糞堆裡，最後精加工，看你夠臭不夠臭！據報導，前去查處的3名工商人員當場嘔吐，報社的司機竟然"連膽汁也吐了出來"。說正經的沒人聽，如今也只有說笑話了。別說膽汁了，就是把苦膽，把心肝脾肺五臟六腑都吐出來，都吐到天安門廣場上，你就能不吃大糞不喝毒藥了嗎？
促進了美國食品安全和環境保護的另一本書叫《寂靜的春天》，作者是一位女生物學家，後來非常著名，叫卡森。她接到一封女友的來信，描述了一個小鎮的春天如何異乎尋常的安靜，聽不到鳥鳴，感覺不到任何自然的氣息。在這封書信的觸動下，卡森寫了這本書。她當時在農業部門工作，瞭解野草、昆蟲、鳥類大量死亡的原因就是大面積使用DDT等殺蟲劑。有多大面積呢？100萬英畝。讓我說實在不算是很多，不過是美國耕地總面積的十幾分之一。因此，這本《寂靜的春天》應該說是一個預警。卡森和美國都是幸運的：人們立即聽懂了這個預警，全美震動。當時的美國總統約翰•肯尼迪和國會也開始行動。結果，殺蟲劑的潛在危險被確認，一些企業和官吏被起訴，第一個農業環境組織成立。
只可惜我們中國沒有這麼幸運。
《寂靜的春天》出版已近半個世紀，中國記者作家寫的更激烈的書籍文章也車載斗量，但中國就像死人一樣沒有反應。如今，沒噴灑過強烈農藥殺蟲劑的耕地還有嗎？有也是不多了吧？你不拿數字就說話，不是太武斷了嗎？不武斷。君不見今日之中國，連麻雀都快死絕了？在七八十年代之交，中國的麻雀突然大量消失。據報載，麻雀在全國幾乎所有省、市、自治區的絕大多數地方--特別是鄉村--消蹤匿跡。"現在多數的中、小學生，已不知麻雀為何物。"-- 這是很難令人相信的：要知道，麻雀是適應性最強，散佈最廣的一種鳥類。在《寂靜的春天》出版之後，中國繼續使用被美國禁止的DDT等劇毒農藥。在《寂靜的春天》出版20年前後，中國開始使用比DDT毒性更加強烈的有機磷農藥，並加大劑量，還把使用頻率提高了4、5倍！如此，以昆蟲草籽為食的麻雀以及各種鳥類自然難逃一死。麻雀不過是一種敏感的指示物。人受害之程度，與麻雀死亡的程度是成正比的。
一個社會，能集體麻木到這種地步，何其慘烈！
推動了美國食品安全的第三本書是《快餐王國》。其主旨是對美國快餐文化進行反思，引導飲食結構向更健康的方向轉化。對於我們，這就有點奢侈了。我們不要"更健康的方向"。我們是"社會主義初級階段"。只要不讓我們天天服毒，就已經感恩不盡了。
說人家美國是三本書推動了食品安全，這對於中國有無可借鑒之處呢？--沒有，一絲一毫也沒有。對於腐爛的僵死的被深度麻醉與禁錮的中國，三千本書三萬本書也起不了多大作用。別說書，就是法律也不知立了多少條款。管用嗎？我要一千次一萬次重複："傻蛋，要緊的不是思想認識，不是書，不是法律條款，而是制度、制度、制度！"要想繞開制度轉型而解決食品之毒、環境之毒，實在是緣木求魚式的妄想。中國之病，病入膏肓。十萬個為什麼，無一不指向制度。當然啦，說還是要說，寫還是要寫，但要明白，最重要的不是書而是制度。
很有人批評我說話太悲觀。當然啦，我承認，與"和平崛起"和"21世紀是中國的世紀"這類豪言壯語相比，我確實落後悲觀。而且，我並不認為"崛起"和"中國的世紀"此類喧囂與我們這些平頭百姓有何相干。對我們來說，能喝口乾淨水吃口放心飯比什麼都重要。
說白了，在我（以及與我持相似觀點的人）和愛國憤青憤老們之間有一賭：
連食品安全這種最簡單、最起碼、最要命、最丟人現眼的麻煩都無法解決的國家，也能夠和平崛起，稱雄世紀嗎？。
如此社會，如此國家，不亡者幾稀！
