科勒總統向德國總理默克爾頒發聯邦大十字功勛章。（Steffen Kugler/Bundesregierung via Getty Images)
1月11日德國總統科勒在總統府向德國總理默克爾頒發了聯邦大十字功勛章，以表彰她任職兩年來的"為德國作出的卓越建樹"。
大十字功勛章是德國總統頒發的所有表彰中級別最高的獎項，每年僅頒發一至兩次。默克爾的前任施羅德在任七年，從未得到過這一殊榮。施羅德的前任，科爾總理曾在1979年得到這一獎項，但當時他還不是聯邦總理。
德國總統每年向近千名德國公民頒發各種級別的功勛章，表彰他們在各領域的貢獻。默克爾獲得的這枚大十字勛章，直徑六厘米左右，綬帶寬也約六厘米。
默克爾簡介
格拉·默克爾 (Angela Merkel) ，1954年7月出生於德國漢堡市，1973年至1978年在原民主德國萊比錫大學攻讀物理學，1978年至1990年在原民主德國科學院物理化學中心研究所工作，1986年獲得物理學博士學位。
德國重新統一，默克爾當選聯邦議員；1991年至1994年任聯邦婦女和青年部部長；1994年至1998年任聯邦環境、自然保護和反應爐安全部部長。之後，默克爾任基民盟總書記、基民盟主席，以及由基民盟和基社盟組成的聯盟黨議會黨團主席。
2005年11月任聯盟黨和社民黨大聯合政府總理，成為德國歷史上第一位女總理。
默克爾工作認真勤奮，沉穩務實，成績驕人。因此，她在德國政壇素有"鐵娘子"之稱。默克爾經歷過兩次婚姻。1998年，她與現在的丈夫、化學教授約阿希姆·紹爾結為伉儷。
全球"最強女人"
美國《福布斯》雜誌於2006年8月31日推出全球100位"強女"，沉穩幹練的德國總理、"鐵娘子"默克爾榮登榜首，取代美國國務卿賴斯成為全球最有權勢女性。
這是《福布斯》連續第三年推出全球100女強人的排行榜。
上任總理不久，默克爾以她獨特的"安靜外交" 贏得了國內外的尊敬，美國總統布希和英國首相布萊爾等世界政要都為之一震。
尤其是，在西方多數國家對中共人權狀況默不作聲時，默克爾則在中國訪問期間，直接會見中國民間維權人士，並頂著中共壓力在官邸接見達賴喇嘛，其膽魄令國際社會刮目相看。
