紐約愛樂樂團正在北韓首都平壤。這是一個美國交響樂團首次在這個共產黨國家演出，令全球新聞界囑目。許多人認為這是這個孤立的貧窮國家略微向世界開放的表現。
紐約愛樂樂團在平壤的演出內容包括美國國歌"星條旗永不落"。這在北韓史無前例，因為北韓政府始終把美國說成是侵略者。
紐約愛樂樂團的一名小提琴手原籍是韓國首爾。她在這個交響樂團的網站上發表評論說，她對這次演出感到既興奮又有點緊張。她說："這是一次令人興奮的機會，可以見識一下這個很少有人到過的地方。對我們而言，這也是擔當文化使者的重要使命，因為無論我們前往何處，我們都是文化使者。"
*大型文化交流項目*
紐約愛樂樂團訪問平壤引起新聞界的極大興趣。這是從美國進入北韓這個最與世隔絕的國家的一個大型文化交流項目。一百多名演奏人員和若干記者都為了這場音樂會而趕赴平壤。
這個交響樂團提供的曲目包括喬治.格士溫的"一個美國人在巴黎"等西方古典音樂，這與平壤的音樂大相逕庭。北韓的軍樂具有北韓官方媒體所演播音樂的典型特色，例如"在戰士的遺骨未寒、鮮血未乾之前，高舉紅旗"。
*北韓禁止多數西方音樂*
北韓的獨裁政府通常禁止演奏未經當局批准的樂曲。爵士樂和多數西方古典音樂都在遭禁之列。人權活動分子說，有人曾因哼唱了韓國流行歌曲而遭到全家被投入監獄的命運。
金昭翁是一名北韓鋼琴家，他為了能不受限制地演奏鋼琴1999年叛逃到韓國。他認為紐約愛樂樂團的演出對北韓有幫助。他說，他年輕時北韓學生在反美口號聲中接受訓練，這次演出很可能讓北韓人從新的角度來觀看美國人。'
一些韓國專家認為，儘管北韓侵犯人權，但是自從南北韓2000年第一次舉行峰會以來，北韓已開始有了很大的改變。他們說，接觸越來越已增加了進入北韓的有關外部世界的信息量。許多專家把紐約愛樂樂團的演出活動看作是開闢通進與世隔離的北韓的途徑。
*批評人士：平壤宣傳工具*
批評人士說，平壤將利用這次音樂會作宣傳工具，有利於北韓領袖金正日確立其國際社會的合法性。由於北韓的核武器項目，這次演出也招來了一些非議。
平壤已拖延了兩個月遲遲未交本國全部核設施的清單。它曾向美國、韓國、日本、中國和俄羅斯承諾去年年底前交出這份清單。那些國家答應，一旦北韓放棄本國所有核項目，即向北韓提供援助並改善外交關係。
