從北京奧運火炬在世界各地傳遞的畫面中，人們可以看見有12位穿著藍白兩色運動服的中國壯漢，寸步不離護衛火炬，隨時向抗議人士做出粗野動作。
《舊金山記事報》"麥蒂爾及羅斯專欄"說：舊金山市警察局長方宇文，通過向倫敦警察局長打聽，知道這些護衛員全由中國武裝警察裝扮。舊金山官員並在電視畫面上，看到這些中國武警對伊斯坦堡、倫敦、巴黎抗議火炬的示威民眾動粗。因此在火炬到達舊金山傳遞的前一天，舊金山市長紐森，與中國駐美國大使周文重、北京奧組委副主席蔣效愚，圍繞取消這些火炬護衛員，展開一場角力。
角力的詳細過程不得而知，知道結果紐森市長只取得部分勝利：他要求僅留兩名護衛員伴跑，但最後不得不接受六名。而在火炬傳遞時，人們發現：這六名武警都戴著無線耳機，只接受坐在隨行巴士上的一位中國官員的指揮，完全不理會舊金山方面提出的該做什麼不該做什麼的要求。
舊金山華裔媒體政治評論員蘭述，全程觀察了奧運火炬的傳遞。他指出：中國政府動用武警，護衛象徵和平、人道精神的奧運火炬，給火炬染上暴力色彩。他說："說到底，奧運火炬現在已經不是代表原始意義上的奧運火炬精神，它實際代表一種非人道精神，這是它走到那裡，都受到抗議的根本原因。那麼要保護一個非人道象徵的火炬，中共不得不派出武警，這個是全世界不得不深思的問題。"
蘭述質疑道："所有這些國家，都有自己的法律。火炬傳遞過程中，不管是歡迎的民眾也好，抗議的民眾也好，都受到當地國的法律保護。這些武警在執行任務的時候，和民眾發生衝突，是否考慮到這些民眾，他們本來應該受到當地國保護的民權？"
回答是否定的。在舊金山，當美國黑人女火炬手梅傑拉.卡特，一手高舉火炬，一手打開一面西藏雪山獅子旗時，就被中國武警粗暴的推出隊列。
全世界已開始以不安的目光，注視這些由中國武警裝扮的火炬護衛員。2012年倫敦奧運會籌委會主席科勛爵稱這些護衛員是惡棍。倫敦市長利維斯通表示，早知道這些人是武警，絕不會讓他們護衛火炬。澳大利亞警方表明，如果火炬在堪培拉傳遞時，他們敢動抗議者一根毫毛，他們將遭逮捕。而日本有政府官員表示，還沒有決定是否向這些中國武警發放入境簽證。
