陝西師範大學生命科學學院教授李曉晨等研究鑑定證實，地處秦嶺腹地的鎮安縣黃家灣鄉一河流相沉積層中，發現的大規模早更新世肉食類動物群化石，距今大約一百萬年。其種類之豐富，在同類發現中尚屬罕見。
鎮安縣位於秦嶺東段南麓，屬長江水系漢江支流。二00一年八月，該縣黃家灣鄉農民在鄉政府附近發現了大量動物化石，經過科學工作者的保護髮掘，採集到大量的哺乳類動物化石。這些化石埋藏集中，種類豐富，均為大型哺乳類。經初步鑑定，該動物群共計哺乳動物四目、十一科、二十四種，主要有變異狼、鬣狗、似劍齒虎、巨劍齒虎、山西猞猁(相似種)、豹、中華黃昏獸、巨貘、藍田犀、羚牛、水鹿和麝等。
通過專家研究分析表明，黃家灣動物群是一個具有明顯古老性質的第四紀動物群，以早更新世屬種為主，滅絕種佔很大的比例，並帶有明顯的南方動物區系色彩。同時，對含化石層位的圍岩以及石鬣狗糞便做孢粉分析顯示，該動物群伴生大量豐富的植物種類。
此間有關人士稱，這批化石的數量和種類在國內同類發現中尚屬罕見，為研究秦嶺地區的古地質、古環境、古生態及其變化提供了珍貴數據，對於分析和研究中國動物的地理分布具有重要意義。
據悉，該縣將籌建「秦嶺自然歷史博物館」，作為研究秦嶺地區的地質、動植物和生態變化的重要科研基地和科學教育基地。
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