隕石物質推測 生命起源 可能來自外太空

發表:2008-06-18 07:54
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地球生命起源來自外星?這種說法雖然不是第一次出現,但歐美合作的研究計畫卻首度發現明確證據。研究人員在"莫契森隕石"上發現來自太空的七十多種氨基酸,其中包括多種構成生命的關鍵物質,顯示地球生命的誕生很有可能是被外星物質觸發。

發現多種觸發生命氨基酸

莫契森隕石在一九六九年墜落於澳洲莫契森,現在只剩一百公斤左右。科學家之前就已在莫契森隕石上發現多種氨基酸,但一直認定這些氨基酸是隕石落地後才沾染到的;發表在"地球與行星科學通訊"上的報告卻推翻這項定見。

研究人員分析粒子結構後發現,隕石上的粒子碳質量較重,與地球自然形成的輕質碳不同,顯示這些物質不是起源於地球。

加州大學教授迪莫表示,在總共七十種的氨基酸內,"有六種左右與生命形成有關。"他們也發現尿嘧啶(uracil)及黃嘌呤(xanthine)兩種構成鹼基(nucleobase)的關鍵物質。鹼基是生物重要遺傳物質DNA及RNA的組成關鍵。

由於四十五億到三十八億年前,曾有大量成份類似莫契森隕石的太空物體落在地球及火星上,研究人員推測,隕石所帶的鹼基組成物質可能觸發早期地球生命的出現。
報告第一作者、倫敦大學教授瑪丁絲表示:"我們相信早期生命可能與隕石的鹼基結合,讓它們具有將生物特徵遺傳下去的能力。"

不過迪莫受訪時仍指出,就算在隕石及其他太空物體上找到生命基本分子,仍不足以證明地球無法自行合成這些物質。他說,科學家到現在為止,都還無法判斷生命基本物質到底有多少源自地球,又有多少來自太空,"也許兩者都有貢獻,但我們還無法肯定其比例。"



来源:自由時報

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