對於人或事，不同時代、不同地域常有不同的說法。在人當中，如黃帝、雷祖、灶君、彭祖、伊尹、易牙、漢宣帝、關公、詹王等，眾說紛紜，通常傳說有十餘種之多，在全國沒有統一的認定。這裡要先介紹其中幾個非常著名、很有影響力的廚神。
廚神
彭祖
彭祖是上古傳說中的人物。原名錢鏗，是顓頊帝的後代。晉朝葛洪《神仙傳》載，他「能調羹，進雉羹於堯。」因而受到堯帝的賞識，封於彭城（今江蘇徐州），所以後世稱他為「彭祖」。
現今，在徐州一帶還有不少關於他的古蹟，還流傳說易牙的調味技術是向彭祖學習的。
傳說彭祖自幼喜好恬靜，不追求名利，終日以養生修身為事。舜的時候，他從師尹壽子，學得真道，遂隱居武夷山。
他活了八百歲，被人視為長壽的象徵。每年農曆六月十五，蘇、魯、豫、皖等地的廚師，都要到「彭祖祠」上香膜拜，並擺攤獻藝。彭祖至今被尊為廚行的祖師爺。
伊尹
伊尹是夏朝末年的人，後為商朝宰相。《墨子‧尚賢》、《呂氏春秋‧本味》等有載，有莘氏的女子把在空桑中得到的嬰兒，獻給君王，君王遂命一個廚師撫養他。
這位廚師給他取名摯，又名阿衡，即是後來的伊尹，廚師並言傳身教，使伊尹精通烹飪。
伊尹長大後，背著鼎，抱著砧板，去給商湯烹飪了「鵠羹」等美味佳餚，並且用烹飪技術理論作比喻，詳細地向商湯闡述了治國之道，深得讚賞，因而被任命為宰相。
伊尹當了三代商朝相國，為商王朝延續六百年的統治奠定了堅實的基礎。他活了一百多歲，成為中國歷史上第一個賢能相國聖人，史稱「元聖人」。
伊尹出身庖人，在烹飪技術理論上立論精闢，又有治國才能，故被後世尊為「烹飪之聖」。
詹王
詹王相傳是唐朝烹飪技術高超的御廚，姓詹。一天，皇帝問他：「普天之下，什麼最好吃？」這位廚師回答道：「鹽味最美。」
皇帝聽了勃然大怒，認為鹽是最普通的東西，天天都在吃，沒有什麼稀奇珍美的，是廚師在戲弄自己，就下令把姓詹的廚師推出去斬首了。
詹廚死後，御膳房的其它廚師聽說皇帝忌鹽，怕再犯欺君之罪，所以在烹製菜餚時都不敢再放鹽了。
皇帝連續吃了許多天無鹽的菜餚，不但感到索然無味，而且全身無力，最後才知道是缺鹽的緣故。
皇帝因此幡然醒悟，知道自己錯殺了詹廚，便追封詹廚為王，自己退位十天（每年農曆八月十三∼八月二十二），讓百姓祭祀悼念他。
後來，湖北、四川等地的許多廚師，多把詹王尊為祖師為廚神，並在每年「詹王生日的農曆八月十三舉行詹王會」，緬懷先賢，交友聯誼。
灶神
灶神又稱灶君、灶王，晉代以後則列為督察人間善惡的司命之神。
相傳他是玉皇大帝的女婿，專門派到人間監廚並掌管家政，每到歲末要回天宮匯報人間的情況。
因此人們不敢怠慢，要向他獻酒食和飴糖，讓他嘗到甜頭，以便「上天言好事，下地報吉祥」。
而他既會烹飪，又有同情心，常常教廚師一些手藝。因此，在山東、北京、昆明等地的廚師，便尊他為廚者的祖師，並在農曆八月初三灶君生日時，舉行祭灶儀式，各自拿出看家本領製作菜餚，或出師、拜師，有的甚至還要念《大灶王經》。
酒神
關於酒神，主要有儀狄、杜康兩種說法。
儀狄
儀狄相傳為夏朝人，是中國最早的釀酒者。《世本‧作篇》言：「儀狄始作酒醪，變五味。」醪，是一種用米發酵加工而成的濁酒。
杜康
杜康相傳也是中國最早的釀酒者，漢代許慎的《說文解字》中記載「杜康作秫酒」，還說，少康先做掃帚，又做秫酒，而少康就是杜康。
《世本》和 《中州雜俎》等書記載道，杜康生活在河南汝陽的一個小村莊，小時候放羊，常常在名叫空桑澗的小河邊吃飯，然後把吃剩的飯倒進身旁的空桑樹洞內，不久，樹洞裡就散發出濃郁的香氣。他受到啟發，開始釀酒，並以此為業，被後世奉為酒神、釀酒祖師。
如在著名的酒鄉貴州茅台鎮，每當酒坊烤出初酒時，老闆都要在酒房貼上「杜康先師之神位」，焚香燃燭，設供祝禱。
如今，在河南仍然有杜康泉、杜康溝、杜康墓，在許多釀酒地區也有杜康廟，供釀酒者緬懷祭祀。
