改革開放以來，中國人已經逐漸熟悉了出國、留學、定居國外、移民他鄉這類事情。美國號稱是世界上最自由民主、經濟最發達的國家，是許多人前往的首選移民國，一些從大陸去的人為了定居美國，不惜出賣人格，使出種種伎倆，編造各種虛假理由來獲取一張美國的綠卡。
綠卡是沿用美國人的說法，就是指永久居留證，它證明一個外國人擁有在美國長期居住和工作的權利。美國綠卡也有類似護照的效用，在進美國海關時出示綠卡，護照 上無需簽證。這種代表永久居留身份的卡以前是不是綠色的我不知道，現在它並不是綠顏色，而只是一個信用卡般大小帶照片的塑料片，上邊記載著一些個人資料， 即使領到手也不是一勞永逸，仍然要5年換一次。
在美國，辦長期居留的機構是移民局而不是當地警察局。美國和加拿大 都是移民國家，所以移民局都相當龐大，勢力也很大。他們可以將持有效簽證的外國人當場趕回去，強制其付價格昂貴的單程機票，坐下一班航班返回其國家。如果當天沒有航班，他們會將來訪者關進禁閉室，等待下一班飛機。
為了加強管理，美國將移民局分成4個管區，即東北、東南、西北、西南4個管理中心，辦理全國的工作簽證和移民事物。入境一年以上的長期居留者申請延期也是在移民局辦理。
美國的綠卡有好多種，比如依親綠卡，工作綠卡，特殊人才綠卡等等。如果這些邊兒都沾不上，花錢非法移民過去，熬十餘年，或許趕上一次大赦，非法轉合法，也能 獲得綠卡。再不濟的話，還可以抓鬮摸綠卡，那可是比中六合彩更容易的辦法。不過，大陸出生的中國人不在此例，沒有抓鬮的資格。
在對待移民的問題上，美國採取的是實用主義政策，在經濟好的時候就對外國移民表現得寬容，經濟不好的時候就對外國人嚴加限制。在美國經濟繁榮的90年代後 期，紐約市甚至不怎麼抓非法移民了，連當地中餐館的老闆都說，他們當時並不擔心這個問題，已經很少聽到警察搜捕在中餐館非法打工者的事情了。
在美國的紐約、洛杉磯、舊金山等大城市，近年來華裔人口增長之快令人驚訝，尤其是來自中國大陸的移民增長速度更快。這些移民包括各色人等，成分複雜：既有學 有所成的留學生，也有英文字母不識一個的民工，既有腰纏萬貫的老闆，也有在逃的不法份子。究其來美途徑，也同樣是五花八門：有親屬移民來的，有投資移民來 的，有偷渡入境的，有逾期不歸的……
由於美國政府在審批綠卡方面的繁瑣限制和嚴格審查，獲得綠卡實在不是一件容易的事情。當然，對傳統上就愛耍小聰明的中國人來說，美國刻板的制度自然存在很多漏洞，於是一些中國人很快學會了鑽營竅門，以非法手段獲取綠卡。
在海外僑界所共知的一個公開秘密就是：來自大陸的美國移民中，有相當多的人是通過偽造文件乃至出賣人格等非法途徑和手段而獲取綠卡的。
手段之一：尋求「政治庇護」，對大陸人來說，從政治異見到「一胎化」、從宗教活動到「」等，能跟中國政治和人權掛鉤的問題都可作為申請美國「政治庇護」的理 由。在美申請這類庇護的中國人主要分為兩大類：一類是非法偷渡入境者，另一類是以合法簽證入境但非法滯留者。
一些所謂的「假民運分子」還利用這些媒體直接為自己辦身份，一旦獲得永久居民身份，就辭去職務，金盆洗手，轉而做生意賺錢去了。過去十多年內，美國出現不少這樣的 「民運分子」，真真是你方唱罷我登場，在海外用「政治庇護」為自己撈足了資本。還有一些人是以宗教迫害的名義。
手段之二：用「一胎化」做文章；相對於尋求政見上「政治庇護」的難度和思想障礙，逃避大陸「一胎化」政策就成為比較流行的申請「政治庇護」的理由之一。只要 夫婦倆已有孩子，那麼妻子再懷孕就有充分理由提出庇護申請，而這個理由又與政治距離較遠，對許多人來說心理上更容易接受。
當年申請「一胎化」庇護的人用的都是假材料，美國移民局只要看到是中國公民申請「一胎化」庇護，90%都會批准。一對通過「一胎化」獲得庇護的夫婦對記者透 露：移民律師也很「黑」，他們一接手案件，就要收取1500美元的律師費，而在庇護獲准後通常還要再收取5000美元以上的酬金。律師付出的勞動，其實不 過是填寫幾張基本一樣的表格和把卷宗送交移民局審核，並指點申請人面對移民官面試時的注意事項和說話方式。通常庇護案件在一個月左右就可以獲知結果，由此可見律師賺錢的速度之快，之容易。
對申請人來說，獲得庇護後就可得到合法工作許可證──工卡，然後等待數年，就可正式獲得綠卡，其間不得回到原籍國。美國對每年批准庇護的人數是不設限的，但每年發放給這些人士的綠卡有1萬人的限額，因此獲得庇護者通常也要等待3年以上才可能領到綠卡。
手段之三：「假結婚」真移民；無論如何，申請「政治庇護」存在一定的風險：一旦申請被移民局拒絕，就要面臨被遞解出境的問題，這是所有好不容易入境美國的人 最不願看到的糟糕結局。雖然申請人還可上訴，與移民局打官司，但這不僅耗資費神，而且往往最後難逃被驅逐的命運。一旦移民局發現那些不法律師為申請人所「 設計」的資料有誇大實情或捏造事實，綠卡也會被沒收，並將當事人驅逐出境。
為了避免以上風險，許多人又發現了一個兩全其美的蹊徑：「假結婚」，真移民。美國法律規定，嫁給美國公民的人士自結婚之日起就可允許獲得綠卡，兩年以後經移民局審核批准就可正式領到綠卡。
據移民局估計，在美國公民同外籍人士的婚姻中，至少有30%的婚姻有綠卡目的。在這些有綠卡目的的婚姻中，多數不是因感情而結合，「假結婚」的成份佔有相當比率。
在美國申請「政治庇護」必須通過專業律師代理，才能確保成功。在中國大陸新移民最集中的大洛杉磯地區，在華人聚居的幾個郊區城市的街頭，為中國人開辦的移民律師事務所比比皆是，這些律師還在華人媒體上到處登廣告，延攬顧客，足見生意之火。
而在加拿大，辦理向美國移民的公司也多如牛毛。近年來，專門做中國人生意的華人移民公司成倍增長，僅多倫多就有幾百家。有些移民公司的人並不瞭解移民法，英 文都講不好，就掛起牌子兜售生意。他們將自己公司的名字弄得好像律師事務所一樣，每個申請案從5000到10000加元。還有的移民公司幫助申請人做假文 件，編造簡歷。當地的《星島日報》就有整版的移民廣告，有些公司名碼實價地標明製作中國文憑、身份證、畢業證和銀行存款證明等文件的費用，那行徑就像北京 街頭兜售假證件的小販一樣，在當地造成了很壞的影響。
此外，尤其是在美華人聚居的城市，華人開辦的婚介所形形色色， 報紙上也充斥一些措詞曖昧的徵婚廣告。華人社區一個公開的秘密就是，許多婚姻介紹和徵婚廣告都提供尋找「假結婚」對象的服務，收費不菲。所謂的「快速拿綠 卡」，「婚友介紹」等機構，做的就是為「假結婚」者牽線搭橋的生意。據華人報章揭露，如果女士尋找男士「假結婚」，需付酬3.5萬美元左右；如果男士尋找 女士，價格增加到4萬美元左右；而帶小孩婚嫁者費用則高達7∼8萬。
據瞭解，洛杉磯和紐約是美國兩大「假結婚」案件高發地區，洛杉磯移民與公民服務局局長亞雷拉諾表示，移民局將堅決打擊「假結婚真移民」的非法活動。
