這時的生活，甚至不及農民，我在許多大中小城市的菜市場附近，看到有些市民拎著竹藍撿拾被扔棄於地的爛菜葉，而在偌大庭院種點菜就夠吃的農民兄弟，見此"城裡人"如此窮窘無奈，不知有何感想。在物價飛漲的今日大陸，很多市民尚徘徊在（0-1200）元的低收入空間，牙縫裡省點錢，還多半被學校、醫院、房地產開發公司等怪胎經濟體所吞，一年的積蓄比當地農民多不了多少。由小城鎮趨大城市打工的市民，還須除去租房子的高額花費，本就羞澀的囊中更是所剩無幾，接近或低於當地農民的生活水平。
我所說的月收入在（0-1200）元的市民階層，是大陸城市居民的主要群體。由於缺少促進社會公正的制度性因素，加上絕對權力所生的貪腐，官商經濟的血盆大口，因絕對權力致庸員膨脹的單位工資飛漲，愈益惡劣的"潛規則"日甚一日地扭曲著幼弱的自由經濟並助長其弊端，僵硬的以學歷論能力的用人思維，以上諸因，使得城鎮居民之間的收入差距加速擴大。官方數字是，10%城市居民佔有45%城市財富，基尼係數超過了警戒線0.4。事實上，遠甚於此。我曾在自己居住的小城作過一個簡單的調查，某居民區100家的年收入情況，100萬元以上的是6家（其灰色、黑色收入以估計數計入，取最低值），而不到一萬元的有四十多家。極少數人佔有大多數財富，是政治壟斷高壓而經濟畸形之社會的必然現象，"朱門酒肉臭，路有凍死骨"的淒慘景象，在今日大陸之街巷，隨處可見。
生於七十年代末的我，所讀過的所謂"政治"教科書，說美國貧富分化如何如何，還在書首彩圖裡插了所謂"失業者露宿街頭"的照片。而今，我知道美國社會對於弱勢群體的扶助，足以使任何一個美國公民在長久失業的狀況下仍無飢寒之虞。而出於卑劣目的所行的刻意中傷，不幸戳在了自己臉面上，不過，焦頭爛額的他們，連漫布在大陸的數百萬的乞丐、遊民都不予理睬，怎會顧及一個愚弄孩子的謊言的成敗。大陸的每個城鎮，每天都有人在街頭呻吟，奄奄待斃，而擁有土地的農民，無論如何也落不到討不到飯就餓死的地步。
我的身邊曾發生過一起慘劇。數年前，一對夫婦在一家橡膠廠工作，拉扯兩個八、九歲大的孩子。有一天，行將倒閉的橡膠廠將夫婦二人辭去，各種名目的補償加起來，僅給兩人兩千多元，夫婦兩人步履蹣跚地走出廠門，一路抱頭痛哭回到家中。夫婦兩人推著車到街頭賣小吃，經受著風吹日晒和黑道白道的種種盤剝，熬盡體力，勉強餬口。臨近春節之際，縣府喧囂著"淨化環境"，城管滿街，夫婦兩人的小吃車因為稍微過"界"，被城管罵罵咧咧加以侮辱，妻子怒而與其理論，被一個城管破口大罵，妻子忍無可忍，衝上前推這城管一下，頓遭幾個城管的毆打，丈夫衝上前保護妻子，也遭毒打。夫婦兩人被他們打倒在地，小吃車被掀翻，被砸成碎片。夫婦兩人互相攙扶著回到家，下了一頓餃子，一家四口吃了，大年初一，有人來給夫婦兩人拜年，只見房門虛掩，推門進去，發現這一家四口僵坐椅子上，臉色紫黑，皆已死去。桌子上有一張信紙，是丈夫的字跡，寫明全家是自殺，在餃子中加了鼠藥，任何人皆無責任。
這慘劇一直噬咬著我的心。夫婦兩人的淒慘遭遇，是卑微而艱辛至極的底層市民的一個縮影。只是，許多人寧願苟活，而害怕或不甘走赴死之路。我一直在想：夫婦兩人在臨死之際，並不曾對社會發出任何控訴，對於直接將他們推向死境的城管，他們也未有絲毫的怨言，其中緣故，很值得推敲。人常道，人瀕臨死亡時，一般都是大善的境界，有人傳言，夫婦兩人一直信佛，所以雖在百辱中死去，而無所恨。我不以為然。妻子在遭到無端羞辱後，怒而與城管理論，並無畏地衝向城管推他一下，單這兩點，就不是信佛一說所能解釋的。我的理解是，長久的逆來順受，加上自甘為奴的思維定勢，能將人的反抗意志消磨到極限。偶爾的抗爭，並非發自心扉的，被巨力壓制後，便如羔羊一樣走向死亡，雖慘叫而亦綿綿無力。專制社會本身就是製造羔羊般順民的工廠，而被摧壓到極限的卑微市民，在含辛茹苦、忍氣吞聲等方面，有著和佛教信徒一樣的表象，而信佛的夫婦，連寧靜圓寂的最終結局都未曾換來，或者說，對佛，也把無結果的付出當成了全部過程，未曾有獲得的希望。民之悲淒，無有甚於此者。而換言之，無望而生，無懼而死的百姓，能安於任何環境，處在專制壓迫下，便能順應專制，倘為民主召喚，便能順應民主。
對當今大陸而言，涉及民主，就意味著揭露，抗爭，反擊，變革，假想以溫柔形式和平過渡，雖有可能，不過我認為可能性微乎其微，以終日為餬口所累的中下層市民為假設行為主體的"公民文化""公民道德"等理論，更如隔靴搔痒。根本制度問題不解決，貧富分化不解決，談什麼都不免超前。不自上而下改，就自下而上變，並無他途。惟有最沒理由苟安於現狀，稍有社會動盪或人生波折便衣食堪憂的階層，惟有連最基本的生活資料都得之甚艱，一分一秒都被生活的掙扎和灰暗的無助感所填充的階層，才能夠提供決定性的力量支持。既得利益集團及其外圍利益群體只能扮演阻擋民主潮流前進的角色，而衝破一切專制阻障的最終希望，我以為，不是空頭的民運理論家，不是所謂的民運精英，不是軍隊，更不會是中共的"戈爾巴喬夫"們；在大陸中下層市民中，潛蘊著實現未來民主的主流力量。這是一個日趨龐大的弱勢群體，在人治與天道相悖的今日大陸，"損不足以奉有餘"司空見慣，且日甚一日，專制政府對中下層市民群體不僅不屑於救助，而且有意無意的損害他們的利益。官方倒也不迴避這一點，承認：近年來，相當一部分底層群眾的收入不僅沒有提高，反而有所下降。貧困市民群體就個體而言，固然勢單力薄，但，因處境相若，甘苦相近，心曲相通，加上密集而居，整體感染性很強，一人之舛，一家之難，可驚動四鄰，震動樓宇上下，傳言廣播，在極短時間就會擴展到城市的角角落落，弄得人心惶惶，致使城鎮局部矛盾層出不窮，市民們因懼而聚，聚而愈眾，因不平而鳴，為權益而爭，小規模抗爭此起彼伏，這是大規模市民起義的先聲。被中共學人冠之以"農民起義"的史上留名的反抗鬥爭，如秦末、漢末、隋末等，其實，以無地者為主流，即：貧窮的市民，失業的軍人，無地的農民（雇農）。而在外國，如英、法，推動其國走上民主道路的，更以無地者為主體，主要包括下層市民，學生，落魄軍人。
變不變，決定於認識的轉變。是民主好還是專制好，市民們在這個問題上越來越清醒。越來越多的有出國經歷的市民，以其切身感受對身邊的大陸市民傳播著民主國度的見聞。連中共喉舌《海峽兩岸》也不得不說，臺灣的各級候選人為了提高得票率，如何的"收買"市民，說者無意，聽者有心，大陸市民絕對不討厭這樣的"收買"，而且認為這是對自己的一種尊重，更覺得，連聲招呼都不給自己打就陞官進爵的偽選舉制度才是真正令人厭憎。大陸市民原來只知道什麼都得用血汗錢買，一朝瞭解到，民主國家竟然有免費供給基本生活物資的種種渠道，莫不驚詫。專制政府無償給予過市民們什麼呢？不來索取就謝天謝地了。民主制度伴隨著體貼入微的福利制度，這種福利的最大受惠者是普通市民。福利和保險、救濟等納入公正透明、監督機制完善的社會體系，只要具備公民的資格，就可以得到這片國土所賦予的最基本的生存權利。在專制社會，指望一個富人拿出一片麵包給予乞討者，並不是難事，而要所有的富人都如此，絕對不是專制統治者所美化的"精神文明 ""良心發現"之類的偽道德口號所能做到的。
市民們已經比較清楚，自己對貧富分化的厭憎，不可能通過專制立法機構反映出來，專制只會強姦民意。縣區人大雖近在眼前，而遠若千里。信訪辦，在有些市民看來，分明是誘人上鉤的釣餌，未至信訪部門，專制打手已循蹤而至，架回去罰款毆打還是輕的，因此而被勞教也不鮮見。市民們只有問問路，偶爾會找交警。居民區的下水道年久失修，飽收物業管理費的小官不理，而權柄在握的大官們不睬，反映的人多了，就叫市民們自己掏錢。市民們只要略受啟發，轉念一想，就會懂得，沒有民主法律為後盾，就沒有實現社會公正和削弱貧富分化的可能。市民們想了沒有？想的人多不多？答案是肯定的：雜文成為"喉舌"類報刊之副刊的主要文體，《雜文選刊》《雜文報》《雜文月刊》在街頭暢銷，俱是明證。
當大陸市民看到，白髮蒼蒼、衣著襤褸的老人在街畔的垃圾堆裡搜尋，指望撿些能換小錢的物件，而此時此地，腦滿腸肥者駕駛著本田呼嘯而過，稍有良知者，都會嘆息社會的不公，無法產生對一黨專制的認同。民主制度的載體是自由經濟，自由經濟固然好，也有負面，就是產生貧富分化，民主制度的出發點之一是減弱貧富分化，強制性地調節物質佔有的不公，而集權專制政治基本上是人為加重自由經濟所產生的惡果，並且使自由經濟向官僚壟斷經濟發展。市民們幾十年如一日的看著：駕駛最豪華轎車的，以當官的為最多。光臨豪華消費場所的，也是當官的最多。大陸簡直就是官們的安樂窩，好東西都被他們壟斷著，有的市民嘲諷道：" 當官的每人再胖十公斤，我們就被擠得沒地方了。"有的上年紀的市民懷念毛時代，許多年輕人反感政治，其實都折射出對民主自由的嚮往，只是大陸市民對自己也習慣了暗示性的思維方式。
在閑時而聚的居民區廣場，城市的中心廣場，大學校園裡，各類俱樂中心，公園，綠地，風景區，市民們自發地談論著對當局的不滿，各自唱著對當權者質疑的反調，有的還隨身攜帶小收音機，調到"美國之音""自由亞洲"波段悠然的聽，這樣既發泄了怒怨，得貽情抒懷之樂，又能結識朋友，愈來愈多的人躋身其中，飯後茶餘聚談時政，呼引同道，儼然已成大陸城鎮的一道風景線。城市能給市民分類，哪一類市民活動在城市哪一塊，城市安排的很好。譬如戰壕已經挖好，人員各歸其壕，只待號角吹響，明白各自責任所在的戰鬥群體就只管衝鋒了。
在大陸的大中城市，商業性的策劃宣傳運作已很成熟，商家為了吸引市民的目光，動輒鑼鼓喧天，彩旗高懸。一種商品，從出臺營銷理念，到為全城所知，一日足矣。處於夾縫中的自由經濟能有今日規模，足使人含淚而笑了。在自由經濟的陽光中，沒有專制的陰影，自由經濟對專制天然地排斥，自由經濟是民主的搖籃。民主必須藉助自由經濟的物質托扶和策略支持才能茁壯。今日的商業會戰場面，分明就是明天民主選舉之群眾爭奪戰的預演。城市經濟之規模的擴大，科技觸角的延伸，使大陸城市的包容性迅速增強，愈益絢爛多姿。城市只有成為經濟的萬花筒，才能成為政治的萬花筒。萬花筒般的城市，是市民公共民主意識的孕育土壤。沒有一個思想整體而內容多元的市民社會，就沒有民主的容身之地，任何有利於掀動民主潮流的變革都無法產生。
網路與市民的生活息息相關。網線連接了人們的魂，心靈在網路中暢遊，碰撞，雖也有弊，終究是利大於弊。在現實中無法吐出的心語，在廣場上也心存顧忌不敢明示的字詞，在貼吧、聊天室，可以盡情抒吐。科技創造的這個虛擬空間，基本上可以使人暢所欲言，很是對應著民主的特點，逼得獨裁專制進一步使壞。上網多了，就知道，諸如"民主""自由""人權""上訪"等很多詞，在很多時候是上不去的。無形的手擋在屏幕後，上網的市民們遂有所悟：只有黨和政府才有這樣的決心和能耐。倘遇機緣，得堅守信仰、急公好義的朋友所發之破網軟體，終於打開了網路長城的大障，看到一個立體的世界，加上自己獨立的思考，自可煉就辨偽識邪的慧眼，生出對民主自由的渴求。急於改變不合理現狀的覺醒市民，正努力把虛幻空間變成可觸的現實，許多自發而成的市民組織，都是先形於網路。民意在網上匯成洪浪，無止境地衝擊著已然千瘡百孔的專制大堤，獨裁者在網路上"防民之口"敗局已定，這種失敗正加速度地對應到現實社會中來。
近幾年，市民們維權知識的增長，城市訊息之共享條件的進一步完善，城市公共活動區域的擴大，市民獨立組織的增加，城市信息網路的發達，一系列因素使得貧困市民群體的整體抗爭意識逐日增強。缺少最基本的生活資料的他們，如果再沒有正確的精神追求和政治訴求，一朝發難，被飢餓逼出來的反抗大軍將成為摧毀一切的可怕力量，百姓將陷入朝代更迭間的血淚缸裡，神州將淪為地獄。約束人力，須規正人心，須有信仰的強力引導。宗教信仰只能一定程度上改觀道德和風氣，而無助於根本問題的解決，還會消磨人們的抗爭意志。民主制度經由港澳臺的局部實踐，證明是適合大陸的，並非中國人缺少民主素質，民主制度施行後也不會比專制社會產生更多的問題。就是由誰來引導實施，怎麼實施的問題。
專制社會要進入民主社會，尤其是在大陸，專製毒素在各個方面浸透很深，非有大變而不足以將乾坤扭轉。民主的主流力量在民間，而民間的主流力量，在中下層市民群體中。隨著大陸城市化進程的加快，農村人口飛速向城市轉移，使得中下層市民群體的數量迅猛增長。而先於城市而行的農村選舉所釀成的初級民主意識，也隨農村的人流進入城市，進一步增長著中下層市民對民主的認同感。由於少數市民佔有城市的大部分財富，並且這種情況日趨極端化，加速對立的同時也促進著聯合，推動著中下層市民集體意識的整融。一人一旦在街頭吶喊，必定引來應者雲集，掀起追求民主人權的浪潮。他們深信，一人一票，能讓他們覺得自己是城市的主人，而不是穿梭於鋼筋混凝土組合物之間，為生活甚至苟活而存在的孱弱個體。重視個體、順和人性的民主制度才能重建中下市民階層對這個國家的熱愛之心，淡化隔膜之意。當流落街頭的人們也參與投票時，在遠離強權、日趨公正的社會，他們實際能得到的合法權益，遠不止手中的一票。
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