最新科學報告預測說，5·12汶川大地震使三條位於青藏高原的活動斷裂帶更加接近斷裂狀態，汶川地震有可能觸發或加速這些斷層帶上新的7級或以上強震的發生。
在美國地球物理聯合會專業雜誌《地球物理學研究通訊》上發表的報告說，"5月12日中國汶川發生的7.9級地震，可能導致三條主要斷層帶的應力及地震發生率增加。"
這個研究小組使用由電腦得到的汶川地震引起的應力變化和過去10年裡觀測得到的背景地震發生率，對汶川附近地區在未來10年裡發生破壞性地震的概率，以及可能的空間分布進行了預測。
三條活動斷層帶
地球物理學家的報告認為，汶川地震可能使部分位於鮮水河斷層、東崑崙斷層大部，以及部分岷江斷層更加接近斷裂狀態。
美國地質調查局科學家羅斯·斯坦說，"一次大地震更可能引發另一次大地震，而不是更少。"
他說："我們通常認為地震會釋放某個斷裂層的壓力。對那個特定的斷裂層來說，此話不假；但對臨近的斷裂層來說，就不是這樣了。"
導致8萬人遇難、500萬人無家可歸的汶川地震區位於龍門山斷裂帶。
強震機率增加？
有美國華裔地球物理學家林間共同參與的這項研究認為，鮮水河斷裂層、東崑崙斷層大部，以及部分岷江斷層均在離汶川發震帶150至400公里的庫倫靜應力影響範圍內，部分受力斷層上的應變累積至少已有一個世紀之久。
因此，"最近的汶川地震有可能觸發或加速這些斷層帶上新的7級以上強震的發生，從而造成從四川康定至道孚、青海省瑪沁至甘肅省洛大，以及臨近區域的強烈震動"。
發表在《地球物理學研究通訊》中的最新報告還說，科學家預計在汶川地震後，在該區域再次發生6級或更大地震的機率在57%至71%。發生7級或更大地震的機率在8%至12%；
但在未來30年裡，該區域發生7級或更大地震的機率上升至23%和30%之間。
而負責這項研究的日本地質調查局活動斷層研究中心科學家遠田晉次則說，"我們希望這種長期預測可使中國減少未來的地震損失。"
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