投票
美國大選落幕，參議員奧巴馬順利地當選，成為美國兩百多年歷史上第一位非洲裔黑人總統。選舉當天，11月4日清晨四點多美國全國各地就有一些選民在投票所前大排長龍，等待到正式投票時間開始時，於第一時間投下神聖一票。大城市有些地方的人，排上數個小時的都有。長龍一直繞屋三匝，看上去好似等待領免費救濟品、或感恩節購買減價商品的民眾。選舉結果於當日投票時間結束的時刻，即西部時間下午8點，東部時間晚間11點時就揭曉了，也就是說很多地方還沒有驗票結算完畢時，歐巴馬的票數已經超過了當選的必要選舉團票（electoral college）的數額270 （本文於選舉結束後兩天落筆時的結果是歐巴馬364票， 麥侃162票），被媒體證實為新選出來的總統了。
當消息傳開時，從電視屏幕上可以看到萬民歡騰的動人景象，首先是失敗者麥侃在他的家鄉選區鳳凰城發表演說，恭賀對手；接著是芝加哥的格蘭特公園裡，估計有12萬名觀眾在歡呼和眼淚中迎接了未來白宮的第一家庭：歐巴馬、妻子米歇爾和兩個小女兒。這是一幅歷史性的畫面，相信很多人在這一時刻，腦子裡飛快地閃過一些虛擬的和真實的歷史場景：湯姆叔叔的小屋、南北戰爭、馬丁路德金。。。是的，美國民眾終於跨越了種族的鴻溝，擺脫了歷史的陰影，用一種歡樂、和平和自信的方式肯定了自己的民主制度。
成熟的民主制度
這次美國的選舉對全世界都有巨大的積極意義，但是首先它表現了美國民主制度的成熟和人民對這個制度的堅定信心。雖說伊拉克戰爭和經濟危機是人們最關心的議題，但是誰也知道，選出來的新總統是人不是神，更何況是一位47歲、只有兩年參議員經驗的新手，他真能立竿見影地扭轉大局麼？當然歐巴馬的政見有其吸引力，它具有照顧社會中下普眾的民生和醫療的福利性質，但是美國不是資本主義的國家麼？就業機會不更是由大企業和富裕的小資階級來創造嗎？歐巴馬要為年收入低於25萬美元的"勞苦大眾"減稅（其實每個年收入有十萬美元的家庭，生活就很舒適安逸了），是否有劫富濟貧的社會主義嫌疑？歐巴馬青少年成長的背景是否如他的副搭檔的對手佩林所說，造就了他對巴勒斯坦的伊斯蘭教分子具有好感甚至認同情結？歐巴馬頗受妻子米歇爾的影響，這位黑人女性的法學專家是否如有些人擔心的，是個主觀性強的種族主義者，會牽引丈夫倒過來走"反歧視"的路子？美國社會裏潛伏著"布萊德雷效應"（Bradley effect）的因子，因此直到選舉前夕還有不少人擔心會否出現跟一切預測相反的"翻盤"結果，還是讓白人候選人麥侃奪魁。但是，沒有，芝加哥公園裡十來萬人眾口一詞地呼喊著："是的，我們能夠"！這個聲音是美國人發自內心的聲音，他們"能夠"超越自己、超越偏見，超越異見和歧見，他們對民主制度有充分的信心，他們選擇了一位少數異族的有色人來領導國家和決定自己的命運，因為他們相信他是個真正的美國人。
"布萊德雷效應"的隱憂
選舉之前的一兩週，警方曾經破獲一個白人種族主義極端分子要暗殺歐巴馬的陰謀計畫，這是上述那種典型的"布萊德雷效應"的陽性反應。1982年加州選州長時，民主黨的黑人布萊德雷（Tom Bradley）是當時洛杉磯的市長，他的民調很高，一般預測會贏過他的白人競選對手，但是結果出來，還是白人勝選。這種隱性的種族歧視在1983年芝加哥的市長選舉、1988年威斯康辛民主黨總統候選人選舉、1989年紐約市長選舉和同年維吉尼亞州長選舉都出現過。當時都是黑人候選人呼聲甚高，維吉尼亞的黑人州長候選人在民調中超越白人對手9個百分點，但是投票結果，他還是以0.5的微弱低票而失敗， 輸給白人對手威爾德（Douglas Wilder）， 所以有時布萊德雷效應也叫"威爾德效應"（Wilder effect）。這次總統選舉，有些分析家也談過他們對這種"灰色地帶"的隱憂，認為此種效應會把歐巴馬的點數往下拉，但是結果正好相反，歐巴馬奪得的百分比，比民調還高出許多。這就是美國， 一個充滿希望和可能性， 又令人驚喜的國家。
等待百日新政？
大選後次年2009年1月20日是新總統就職的日子。這次除了選總統、也重新選舉參議院中約1/3、即35個席位和眾議院中的全部435個席位。民主黨雖然兩院都能取勝，在參議院中拿到57 票，可惜還不能達到2/3 的必要絕對多數，這樣未來就不免在有爭議的決策議案上受到掣肘，跟共和黨進行拉鋸戰。美國民眾對歐巴馬新政府的期望值很高，一般是以百日為界來作評估。伊戰如何收尾、如何撤軍;怎樣能幫助欠下購房債務的平民百姓渡過難關，保住房屋家園;金融危機、就業蕭條的解決之道又如何？承諾下來的醫療保險能在短期實現嗎？答應的減稅方案何時實施？政府需要天文數字的金錢來推動這些計畫，怎樣能開源節流呢？以債養債也並不是辦法。。。很清楚，歐巴馬需要人們的耐心和信心，他已經放風，要求大家別看他的百日新政，而要大家於千日之後再對他的成績作評估。
對世界和中國的意義
一般相信歐巴馬會把美國從過去布希執政二屆期間美國孤立於國際政治生態之外的狀態扭轉過來。從他在以往數月訪問世界各國所受到的熱烈反響，可以看出他是受到多數人所喜愛的政治人物。911 之後自由世界各國人民對美國的好感因布希政府的各種國際行為而跌至底谷，現在又回來了。雖說全球目前面臨金融和經濟危機，美國的新科總統一上任就舉步維艱，但是國際大氣候卻是人氣極旺而有利的。人們會關注他在伊拉克和阿富汗、巴基斯坦的表現；如何解散關塔拉摩的戰俘營；如何重新擔負起世界性的環保義務和責任；如何處理和俄國、古巴、伊朗的關係。初生之犢不怕虎，看他如何撿起各種燙手的洋山芋。
北京政府比較喜歡歐巴馬，也許認為他比較嫩，沒有"反共"前科，但是今天大國之間已經不是爭奪霸權的問題，中美之間不僅有國際政治、軍售、西藏、人權等議題橫在中間，更有貿易逆差、中國政府對匯率的操縱、出口到美國的產品安全問題， 再再都顯示歐巴馬政府將成為北京的一個強硬的談判對手。
作為少數族裔的歐巴馬當選為美國的總統，給予中國執政者和中國人民一個強烈的道德昭示：解決種族分歧、糾紛的最佳辦法是彼此的寬容和理解，尊重少數和弱勢族群的權益和尊嚴，能起到化干戈為玉帛的神奇作用。就像作家劉曉波先生最近的文章"共和黨對歐巴馬當選的貢獻"裡所言，"以達賴喇嘛在藏人的崇高權威和國際上的傑出聲譽，也由於越來越多的漢人皈依佛門，如果中共政權有足夠的政治智慧，漢人有足夠的心胸，那就把達賴喇嘛請回來擔任國家主席，漢藏問題就可以迎刃而解。"這是仁者之心、智者之言，它應合了今年北京奧運打出的標語："同一個世界，同一個夢想"，這句話在美國這個年輕的國家實現了，什麼時候這個美麗的遠景能在中國實現，那麼中國人有福了，世界的和平也有了保障。
