科舉考試，是古代大多數讀書人出官人士的唯一途徑，而科舉考試中的狀元，更是萬眾仰慕的佼佼者。自隋朝創立科考以來，歷代狀元有姓名可考者，自唐高祖武德五年的孫伏伽起，到清光緒三十年的劉春霖終，共有592人。這592個狀元中，亦各有千秋。現摘錄其中十位，以饗讀者。
中國歷史上唯一可考的駙馬狀元----鄭顥
自古以來，民間就經常把駙馬與狀元這兩個詞聯繫起來，好像中了狀元就可以做駙馬。實際上中國歷代可考的駙馬狀元只有鄭顥一位。鄭顥是唐會昌三年的狀元。本來他早有婚約在身，中狀元後打算迎娶盧家的千金。可是這位年輕英俊的狀元被皇上看中了，非要將自己心愛的女兒萬壽公主許配給他，鄭顥偏偏不愛公主，非娶與自己青梅竹馬的盧家小姐。唐宣宗便讓宰相白敏中說服他，白敏中費盡口舌，又多方威逼利誘，終於迫使他娶了萬壽公主，婚後兩人生活得並不幸福，後來鄭顥多次彈劾白敏中，幸好唐宣宗自知理虧，替白敏中壓下了彈劾的奏章。
臉皮最厚的狀元----裴思謙
唐文宗時，宦官仇士良掌權，朝臣的生殺予奪，都掌握在他的手中。裴思謙當時只是一個秀才，但他巴結權貴的功夫十分了得，很快便與仇士良打得火熱。這一年，裴思謙心血來潮，想當個進士，便向仇討了個帖子，去找當年的主考官高鍇。高鍇為官清正，將他轟了出去。裴思謙氣憤之際，聲稱明年非狀元不要。第二年，裴思謙又拿著仇士良的帖子來找主考官高鍇，對他說:"仇大人有信，薦裴思謙為狀元。"高鍇早把裴思謙忘掉了，對他說:"狀元已經有人了，狀元以外的可以按仇大人的意思辦。"裴思謙厚著臉皮說:"裴秀才非狀元不放!"高鍇知道這次再得罪仇士良不會有好果子吃，就說:"既然如此，我要見裴秀才。"裴說:" 卑吏便是。"不得已，只好讓他當了狀元。自己去要功名，而且非要個狀元，此君臉皮之厚，狀元中無人可比。
相扑扑出的狀元----王嗣宗
宋太祖趙匡胤坐天下的第十六年，太祖親臨講武殿舉行殿試。考生王嗣宗、陳識最先完卷，一同上呈，且二人的試卷均為上乘之作。誰為第一?太祖實在犯難。最後馬上得天下的太祖讓二人角力(即相扑)，勝者為狀元。王嗣宗便與陳識在大殿上扑鬥起來，結果陳識倒地，王嗣宗奪得了當年的狀元。
明代狀元康海在家鄉武功組建"康家班"，其創立的"康王腔"，成為秦腔藝術的先聲。
最自信的狀元----胡旦
宋太宗元年，有一書生到山東某縣遊覽。知縣大人得知該書生頗有文采，便設宴款待。知縣的公子很蔑視那書生，問其有何特長，書生說工詩。公子便讓他誦讀一首，書生誦了一首，最後一句是:"挑盡寒燈夢不成。"公子一聽，大笑說:"此乃一瞌睡漢。"書生十分氣憤。這書生便是呂蒙正，第二年，呂蒙正一舉奪魁。他寫信給那公子:"瞌睡漢如今中了狀元啦。"公子看了他的信，冷笑一聲:"待我明年第二人及第，輸你一籌。"第二年，新科狀元正是這位公子----胡旦。綜觀科舉史，有如此自信者，胡旦當屬第一。
身份最高的狀元----趙楷
宋徽宗的三兒子趙楷，偷偷地參加了重和元年的科舉考試，由於他文采的確非凡，竟一路披靡，進入了殿試。在殿試中發揮更是出色，奪得了頭名狀元。發榜後，趙楷將實情告訴了徽宗。徽宗高興之餘，怕天下士子說閒話，就把當年的第二名(榜眼)王昂提為狀元。據傳清朝康熙帝也曾偷偷參加科舉，並獲得第三名 (探花)，但畢竟不是狀元。所以趙楷便成了中國歷史上身份最高的狀元。
最悲慘的狀元----陳安
明太祖朱元璋年間，福建閩縣人陳安於洪武三十年高中榜首，成為大明第六個狀元。巧的是，這次中進士的都是南方人。更巧的是，三位主考官也都是南方人。榜一公布，北方士子不服。紛紛上告主考官偏袒同鄉，貶斥北方士子。朱元璋大怒，命張信、陳安等12人複查。這時又有人舉報張信、陳安有意將北方考生水平不高的試卷交皇上審閱，這本來莫須有的事，可是朱元璋震怒，將陳安革除功名，車裂而死。陳安僅僅做了不足20天的狀元，便死於非命，下場極為悲慘。
最受人推崇的狀元----康海
明孝宗時，28歲的康海進京參加會試，他發誓要奪得第一名，可惜的是，第一名還是被魯鐸奪去了，他僅僅得了第四名，康海不服氣，對眾人說:" 會試時讓了魯鐸，殿試時決不再讓他人!"殿試時，康海果然發揮出色，一舉奪魁。其文章令主考官拍案叫絕。送皇上審閱時，孝宗也讚不絕口，聲稱:"我大明一百五十年來，無此佳作，此卷變今絕古!"遂朱批康海為狀元。
