西藏冰川(圖片取自挪威西藏之聲)
一項新研究表明，喜馬拉雅山脈高山之巔的冰川比任何人想像的還要更加快速地融化，將使生活在南亞的近十億人面臨缺水的危險，其中包括印度、中國和尼泊爾。
據美國探索頻道報導，據悉，有1.5萬個冰川點綴在世界最高的高原──西藏高原處於海平面以上7,200米，這裡空氣稀薄和寒冷，山上終年冰雪覆蓋，似乎不受全球變暖的影響。然而，情況恰恰相反。據上週出版的《地球物理學研究快報》雜誌上的一項研究稱，美國俄亥俄州大學的羅尼·湯普森及其研究小組於 2006年考察喜馬拉雅山脈中部地帶，研究了納木尼（Naimona'nyi）冰川的情況，結果發現此冰川出現了一些異常的融化情況。
研究表明，自從20世紀90年代以來，全球的山脈冰川都已經在消融，喜馬拉雅山脈的冰川也不例外。喜馬拉雅山脈冰川的融化為印度的恆河和發源於西藏的雅魯藏布江提供了源源不斷的水源。然而，當此小組分析冰川樣品時，他們的發現令人驚訝。全球的冰川通常都以埋藏在冰下的放射性物質來確定日期，此放射物質就是美國和俄羅斯於20世紀50-60年代進行原子彈爆炸所殘餘下來的東西。在納木尼冰川樣品中，沒有跡象表明有這些原子彈測試。事實上，此冰川融化如此之多，以至於在 1944年此冰川表面就已經暴露在外了。
湯普森表示，在20多年對全球冰川進行研究的過程中，這是首次發現二個放射性標記物都沒有存在的冰川。他猜測其原因可能是納木尼冰川是高海拔冰川，儘管處於更加寒冷的環境下，但對氣候變化更加敏感。他說，當更多的熱量被截留在大氣中時，大氣就持有更多的水蒸氣。當水蒸氣上升到高空濃縮時，就會釋放熱量到上層大氣中，於是處於上層大氣中的高山就受到了溫暖的衝擊。「在最高海拔的山脈上，我們看到這裡的氣溫平均每十年就上升0.3攝氏度。聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）預測到2100年全球氣溫將上升3攝氏度。但在這些高山頂上，這些冰川的溫度將會上升2倍，達6攝氏度。」
報告說，此發現暗示數十億靠納木尼冰川和其它冰川之水為生的人民將面臨缺水威脅。湯普森表示，在整個喜馬拉雅山脈地區，沒有人知道這裡還剩下多少水，但這裡的水會很快乾涸。
