據香港最新一期《亞洲週刊》報導，整個事件的始作俑者是中央宣傳部報刊閱評小組，看到今年九月號《炎黃春秋》刊載一篇由新華社四川分社前社長孫振，回憶文革後期他和趙紫陽的一段交往，遂寫了閱評報告，上呈現任中央政治局成員，同時遞呈上屆成員。不料，一位上屆領導人看畢資料後批示，要求處理《炎黃春秋》。
正面報導趙紫陽 雜誌遭整肅
任務下達後，文化部透過月刊主管機關中華炎黃文化研究會，以雜誌社領導班子年齡過大為由，要求立即做出整頓，暗示曾任新聞出版總署署長的杜導正主動辭職。消息傳出，《炎黃春秋》社委會十一月十七日上午達成共識，以書面向上級陳情，宣稱此非杜個人的事，而涉及整個雜誌，並表達與杜導正同進退。
經過廿多天，數百名退休高官、老將軍、老新聞人和老讀者，風聞雜誌社面臨整肅，無不奔相走告，登門對杜導正說，「你要拒絕文化部的指令。你無權決定自己的進退，而是應該由我們這幫老人來決定。」
據報導，在此一事件整個過程中，文化部也給中南海的領導上呈相關資料，批示則說，「對內部的不同意見，無論左右，要堅持正面引導。」學者認為，一句「堅持正面引導」的和諧要求，有助於《炎黃春秋》越過這次險情。
編輯部一位負責人談到「高齡屆退」問題時表示，《炎黃春秋》是民間報刊，沒有國家的編製和撥款，何來任職年限規定，藉「年齡」整頓雜誌毫無道理。
改革開放遇逆流 引強烈迴響
一批退休高官和老將領認為，文化部在討論《炎黃春秋》問題時，意見也不一致，對雜誌下達指令時吞吞吐吐，不明不白。有人還說，最近媒體對林彪的正面報導早已鋪天蓋地，為何就不能客觀如實地發表趙紫陽的文章呢？
報導引述北京政治學者的話說，這起逼退事件，不只是杜導正個人進退的問題，亦非一份雜誌生存問題，而是在改革開放、思想解放大潮中遇到的一股逆流，是中國大陸民主進程中的一大事件。事件引起如此強烈反響，說明民主大潮不可阻擋。這也許是雙方的第一回合較勁，後面或許還會有戲。
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