大熊貓多年前就負起美中親善的神聖任務，並在進駐亞特蘭大、聖地亞哥、曼菲斯與首都華盛頓等四地美國動物園後，馬上成為園中的招牌動物。
數字會說話。以2005年7月在華盛頓動物園出生的小貓熊「泰山」為例，該年1月熊貓館參觀人數隻有3.2萬人左右，但在牠出生後半年的2007年1月，該館就湧進近8.7萬人，足足增加近兩倍。
但是亞特蘭大動物園執行長凱利指出，這種成績不見得為動物園帶來更多長期經費。
他說：「熊貓剛來的時候，參觀人數的確一下子往上跳，小熊貓出生的時候又會再創一次高峰，但一旦熊貓待上一段時間後，遊園人數就會降至一般水平。」
更重要的是，熊貓的高人氣不保證收入可以抵銷支出。以美國動物園的經驗為例，養一對大熊貓不僅要提供特別的畜養環境，還得滿足牠們對新鮮竹子的龐大食慾，這樣算來，每對熊貓一年就要花上約200萬美元，其中100萬美元是中國官方要求繳給保護瀕臨絕種動物的基金之用。
此外，若這些大熊貓在美國每產下一隻小熊貓，美國動物園還得支付中方60萬美元。
照此推算，美國動物園發現照顧熊貓的經費是所有動物中最高者，而且比第二昂貴的大象，金額竟高出四倍有餘。熊貓從美國動物園的搖錢樹，一下子變成「吃錢怪獸」，並且排擠其它需要保護動物的經費。
来源:聯合晚報
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