從《左傳》、《論語》、《孟子》等書中很容易瞭解到,圍棋在中國春秋、戰國時期,已經廣為流行。在繁榮鼎盛的唐代,圍棋有了空前的發展。唐玄宗特為圍棋手們設置了一種官職,叫"棋待詔",官階九品,與"畫待詔"、"書待詔"同屬於翰林院,所以又被統稱為"翰林"。
有近代圍棋泰斗認為,圍棋盤象徵著宇宙,由三百六十個天體組成,而圍棋盤縱十九乘橫十九,共三百六十一個棋點,多餘的中心一點天元即為太極,代表宇宙的中 心。三百六十的目數在舊曆中為一年的日數,將此一分為四,四隅就是春夏秋冬,白子和黑子為晝和夜,如此這般便把天地象徵化了。
從《周易本義》卷首所載《河圖》與《周易本義》卷首所載《洛書》之黑白圓點的布局來看,圍棋與他們也可能有些淵源。據說圍棋盤面效《洛書》,三百六十一個 交叉點、八個方位星、周邊七十二個交叉點與三百六十週天、八卦、七十二候相應。棋子扁圓形,上突下平,分黑白兩色,象徵陰陽。甘肅敦煌莫高窟石室發現的南 北朝時期《棋經》中也載有"三百六十一道,仿周天之度數。"
從修煉人的角度來看,圍棋與《周易》、《河圖》、《洛書》、八卦等一樣,不是這一期人類文明所創造出的文化,而是史前文化,其實都是神傳給人類的文化。難 怪民間有"此物只應天上有"之說。又如《梨軒曼衍》云:"圍棋初非人間之事:始出於巴邛之橘,周穆王之墓;繼出於石室,又見於商山,乃仙家養性樂道之具。 "
圍棋形式簡單,只有黑白兩種棋子,規則也很簡單,但是它的玄妙卻是任何其它任何棋類所不能比超的。圍棋只有三百六十一個棋點,但卻變幻無窮,若以一秒鐘數 過一種棋形變幻,要把全部的棋形數完,大約要數億年的時間。沈括在《夢溪筆談》中談到圍棋的變幻數量時,稱"大約連書萬字四十三,即是局之大數。"為3的 361次方,這裡的四十三個萬可不是指四十三萬。因而有"千古無同局。"的說法。
圍棋博大精深,玄妙無窮,絕非人的智慧所能參透。作為神留給人的文化,千古以來,多少帝王將相、文人雅士,市井布衣樂此不疲,也演繹出多少傳奇佳話、美文詩賦、乃至兵書演算法、治國方略,成為中華文明史上一朵絢麗的奇葩。