一天，佛陀在羅閱祇城中經行，正巧一群為國王採花的人們，甫自城外歸來。他們遙見相好莊嚴的佛陀，其所散發的慈光，如同日出般照破黑暗大地。
這群人手捧著剛採下的鮮花，向佛陀走來，非常恭敬地禮拜佛陀。其中，有名採花人心裏暗自思忖：我應當將手中的鮮花供養佛陀，可是國王個性那麼嚴急，連交付鮮花的時間都不准延遲，更何況是沒有收穫，這樣做一定會危及我的性命。但是想一想，我今世如此貧賤，又為官府所奴役驅使，能夠在此遇見尊貴的佛陀，若能供養，甚至聽經聞法，不知有多麼殊勝！於是他恭敬頂禮說道：「偉大的佛陀，我們是奉國王之命，負責出城採花佈置王宮的人，能夠遇到您，猶如病者得醫，實在形容不出我們的歡喜，請佛陀接受我們的鮮花供養！」
佛陀知道採花人已發起無上道心，即使犧牲性命也在所不惜，於是慈悲地為他宣說六度等大乘法，並且為他授記：「汝後當作佛，號曰妙花。」其餘採花人聽了之後，也都深解佛意，非常歡喜。
採花人回到家後，便與家中的父母妻子辭別，表明國王將會取其性命。父母聽了之後非常驚訝，連忙問道：「你到底犯了什麼罪，怎會惹來殺生之禍呢？」採花人於是向家人交代事情的原委，並且表明自己的心意。雙親聽了之後，面對兒子未知的命運，也深感擔憂。
正當全家人籠罩於愁雲慘霧中時，屋中忽然傳出陣陣馥郁的花香，他們仔細探尋來源，發現盛花的空箱內竟又裝滿了各式珍奇的花朵。父母非常高興地告訴採花人：「兒子呀！你可以拿這些花跟國王交代了。」採花人說：「如果別人知道我們有這些花，必然會去稟告國王，如果時間又延遲了，恐怕生命還是會有危險。」
遲遲等不到鮮花的國王，瞋心大起，派遣士兵將採花人縛來。採花人雖然知道命在旦夕，不但沒有面露恐懼，態度反而從容不迫。國王見其異狀，好奇地問他：「你難道不曉得你的性命已經不保了嗎？」採花人回答：「萬物生滅是必然的軌則，無數劫來，我總將生命浪費於非法之事，今早採花回來，正好遇到莊嚴慈悲的佛陀，於是決定把握因緣，寧願有德而死，不願無德而存，便將鮮花供養給世尊。」
國王聽了之後，於是向佛陀求證事情的真假，結果得到證實後，面對如此虔誠恭敬，願意犧牲自己寶貴性命的人，國王不禁心生慚愧，立即將他釋放，對於過去的作為也深表懺悔。佛陀勸勉國王：「能夠知道自己的錯誤並且改正的人，其實就已經沒有過失了。」
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