照片：北京一家"古奇"專賣店中的購物者。
上週，一名衣著考究的中國男子步入路易·威登位於當地的一家旗艦店，為一個特殊的人物--一名高級政府官員--尋找稱心的禮品。
"我告訴你，他在頂上（高層，譯者）"，這名男子對售貨員說到，他的保鏢就站在附近。"所以你感覺應該選哪種手提包最合適？"
上述購物活動是一個為期兩週購物狂歡中的一部分。因為每年三月，五千名來自全國各行省和地區的共產黨代表們便會聚集在首都，召開兩個年度會議：國家人民議會（人代會，NPC，譯者注）以及中國人民政治協商會議，為期兩週。他們的使命是評估國家的進步，並辯論公共政策。
與此同時，代表們也試圖利用這個機會討好他們的上級--那些國家最頂級的領袖們。方法往往是奉上大量昂貴的禮品，比如古奇手包、愛馬仕圍巾、萬寶龍鋼筆以及價值三萬美元的鑲鑽瑞士表。
雖然三月份兩會期間銷量暴漲，但幾家奢侈品公司的高管們認為，慷慨大方的政府官員們購置這類產品全年無休，這反映出中國的送禮文化，以及把商業決定建立在私人關係上的傳統。他們承認，一些政府官員，他們的親屬，甚至他們的情婦都擁有特別的賬戶，往往使用代號，比如No博士，或者K女士。
奢侈品生產商也會保留顧客們對於時尚品位的記錄。比如，經理們表示，政府官員往往鍾情於傑尼亞套裝，以及薩爾瓦多·菲拉格慕皮鞋。他們不喜歡那些標誌過於醒目的商品，唯恐送禮行為太過招搖。他們中的絕大多數都痴迷昂貴的手錶，因為它很容易藏匿，而且可以隨時兌成現金。
禮品主要用來贈送，或者當作報酬，法律禁止這種行為。不過，在中國，法律專家表示，賄賂法被有選擇的執行，而且很少調查黨員的遵守情況。
因此，向政府官員贈送禮品這類事情--贈送者中有其他的政府官員，但更為普遍的是商人--如此尋常，以至於奢侈商品生產商已經越來越多的將其視為最重要的收入來源。
一家全球性諮詢機構"貝恩諮詢公司"認為，中國現在已是世界上增長最快的奢侈品消費市場，其去年年銷售額高達七十六億美元。行內專家則估計，贈予政府官員的禮品在該國奢侈品銷售總額中大約佔到接近一半（50%）的比例。
當較低級別的政府官員贈送禮品時，花的其實都是國家的錢，或由私人企業主代付。"政府官員們實際上並不能真的買下它們--他們的收入極為有限"，《奢侈品邪教》一書作者，亞洲奢侈品牌專家拉達·查達表示。"往往是其他什麼人買下（禮品）贈給他們"。
這就是為什麼這個月黨的幹部及其友人會在北京搜尋菲拉格慕、迪奧和卡地亞們的原因。同時他們也為興高采烈的奢侈品公司提供了數週假日般暴增的銷量。
但在中國，這種行為受到公開的譴責。當被問及是否發生過這種送禮事件時，中國的官員們會給予強烈的否認。
"這種發瘋的新聞你是從哪裡聽來的"？為來自東北省份黑龍江的代表從事媒體關係工作的官員蔣洪波（音）表示。
來自西部邊陲地區新疆的一名聯絡官員楊志（音）則表現得更為憤怒。他說，"在這麼嚴肅的會議上，我卻忙著送禮討好上級，你認為這可能嗎？"
在公開場合，大的奢侈品公司對於中國的送禮行為緘口不言。路易斯·威登本週拒絕發表評論，薩爾瓦多·菲拉格慕也是如此。許多其它的領先品牌都沒有回音。
當登喜路中國區總裁喬納森·瑟里加爾被問及對政府官員購買禮品之目的的看法時，總裁先生出言謹慎。"登喜路一直是廣受中國商人和政府官員喜愛的品牌"，他表示。
然而在私下裡，有關在中國怎樣從事送禮和受禮活動，大品牌公司的市場銷售經理以及售貨員們會提供一些引人入勝的細節。他們中的絕大多數都堅決要求匿名，因為他們不願觸怒自己的顧客，或危及銷售。
通常，他們表示，賬單是由一名商人的信用卡或是賬戶支付的。"當第一次來到中國時，我被迷惑了，因為我總是看到兩個傢伙一齊來購物"，查達女士說。"但後來我發現，其中一個總是購物，而另外一個總是買單"。
據市場銷售經理們透露，在大多數情況下，一名私人企業家會與一名公務員配合，在奢侈品商店中設立一個賬戶，然後把它寄給官員、官員的家庭成員及其情婦，這個賬戶的代碼可以在任何店裡使用。比如，如果在路易斯·威登購物，他們只需給出代碼，然後將帳單記入這個賬戶名下就可以了。
無論買家是一名意在取悅上級的政府官員，還是試圖影響一名官員的生意人，他們都有一個幫助購買商品的中間人。
奢侈品商店中的售貨員們要快速學習哪些產品是顧客們的討好對象喜愛的。"珠寶是人們給政府官員送禮的首選"，北京Jimmy Choo 奢侈品商店一名售貨員表示。為了保住工作，他拒絕透露姓名。
世界奢侈品協會中國辦公室首席執行官邁克爾·歐陽表示，政府官員們"去打高爾夫的時候才會穿戴奢侈品牌"。
"工作時他們很謹慎"，他說。
隨著公眾對政府腐敗日益關注，一些人提出國家應為所有政府官員的家庭資產建立登記冊，希望以此杜絕親友賄賂。
但問題在於，中國的官員們似乎陷入歐洲奢侈品牌之中無法自拔。
一月份，中國西南部城市重慶的一名土地官員因為接受回扣被判入獄十三年。政府從他那裡收繳了兩百雙奢侈鞋子，一百套高檔套裝，以及一輛豪華汽車。
接受判決時，這位名為丁蒙（音）的官員對自己的高尚品位無怨無悔。
他甚至對檢察官貧乏的時尚品位品頭論足。"你是一位女士，但你穿的鞋子還沒我高檔"，這位男子諷刺道。"或許你該花二十五美元去買管鞋油"。
