時下中國大小媒體頻頻出現的"東北第一高"、"華中第一高"、"中原第一高"、"西南第一高"、"華北第一高"之類的建築名詞將中國許多城市的"高樓熱"推到了專家所說的"高度痴迷症"的程度。"欲與天公試比高"的中國城市已經不僅僅是上海和北京那樣的大城市，有些二線三線城市的建築也接二連三突破新高。度。對此，有專家解釋說是城市榮譽感膨脹所致，中國深圳雜文家、獨立社會問題評論人士朱建國表示，城市榮譽感膨脹只是中國各地高樓熱的"表面現象 "：
"實際上，老百姓並不願意建這些高樓，但是官員們因為體制的原因，總覺得每一個地方最好的城市名牌，就是有一座高樓壓過其它城市的。根本的原因，我覺得是一種民主機制的缺失，帶來官員的這種假政績、假面子。"
朱建國認為，中國城市要想增強自己的"標識"功能必須加大建立公民社會的力度，爭建超高建築並不能為其增添多少光彩。旅英民主人士賈祖明認為，超高建築充其量只是為城市樹立了一個"牌坊"：
"在政府官員的那種自慰狀態內，是為了一種顏面工程，或者是形象工程。另外的，像最近發生的北京中央電視台大樓的被燒事件，以及引發的腐敗問題，也能看到潛在的、很大的經濟利益。每棟高樓，尤其是這種第一高樓，所吸引的是上億計的資金投入。"
賈祖明表示，建設高樓大廈開發商賺錢，相關官員有利可圖。 雖然現在問題嚴重到有關專家學者呼籲中央政府必須給"高樓熱"降溫的程度，賈祖明表示，中國的現行政制度很難讓地方政府放棄"用高度說話"的做法：
"一方面是忠告中央高層，對地方在經濟建設方面的控制，或者是控制能力，相對來說是弱的。諸侯各佔一方，他們有他們的自主權；再其次，你可以以一種名義來等，他們可以會再立名目，重新開始建造。"
朱建國認為，腐敗和利益的驅使已經無法讓中國各地"第一高樓"記錄不斷刷新的競賽聽下來：
"有一個學者曾經寫了這麼一個文章，說每一座高樓底下都是一座腐敗的碑，它底下畢竟藏著很多腐敗的內幕。所以，中國的高樓已經不是一個純技術問題，很多以為官員根本不懂它的利害，不懂科學，不是的！今天的官員都是知識化的了，但是，他們主要是受利益決定。"
最新的中國城市"第一高樓"是星期五試開放的重慶世貿大廈。重慶世貿大廈世貿共六十二層，高二百六十二米，目前為西南地區第一高樓。有國外學者幾年前就曾感嘆："中國的城市正在越長越高。"然而，有評論尖銳地指出：中國許多城市爭鋒雲端的背後隱藏的無疑是病態的心理和政績的衝動。
