根部有"耳"
實驗將在位於薩裡郡的皇家園藝學會威斯利花園展開。研究人員將選取10株番茄植株，讓它們日夜不停地藉助耳機"聽"mp3播放器播放的文學作品朗讀錄音。
耳機將固定在種植容器上靠近植株根部的地方。研究人員認為，植物的根比葉更能聚攏聲音，在根部播放聲音可以避免相鄰兩株"聽"錄音的番茄互相干擾。
這10株番茄將在同一個溫室中"聽"不同的朗讀錄音。研究人員將記錄下它們在"聽"錄音之前、過程中和"聽"之後的各項生長數據。
溫室中還將種植一組不"聽"錄音的番茄用於對照。
依照研究人員的設想，朗讀者的聲音可能比朗讀的內容更重要。但他們在選擇朗讀作品時仍煞費苦心，最終確定採用威廉莎士比亞作品《仲夏夜之夢》中的詩歌和作家約翰溫德姆的科幻小說《三葉草在行動》。
研究人員認為，對人類而言，《三葉草在行動》可能會因講述一種食人怪草的故事讓人感到恐懼，但是對番茄而言，可能會為怪草在那些荒蕪的花園中肆虐感到振奮。
為找到番茄最喜歡的聲音，研究人員4月1日將在威斯利花園公開招募朗讀者。
英國索爾福德大學聲學教授特雷弗考克斯建議，朗讀者聲音應類似美國著名男低音歌手巴裡懷特的聲音，或者一些佛經誦讀聲，因為"低頻聲音可能會引起植物震動，從而影響植物生長"。
威斯利花園主管科林克羅斯比是實驗的發起人。他像查爾斯王儲一樣相信植物可感知話語。他希望人們不要以為這次實驗是鬧著玩。"這是科學實驗，"他說。
喜愛音樂
儘管植物能否感知話語還要過一段時間才能有科學結論，但是先前已有科學家通過實驗發現，植物對音樂有反應。
韓國科學家通過一項水稻實驗發現，古典音樂可以引起兩種水稻基因的反應。
"但是，話語與音樂略有不同，是我們可以做進一步研究的目標，"威斯利花園園長傑姆斯魯多尼說。
他說，皇家園藝學會的主要職責之一是就植物以及如何使植物更好生長開展科學研究。
23年前，查爾斯王儲在一次接受記者採訪時說:"我與植物談話。與植物談話非常重要，它們對此有反應。"
英國《泰晤士報》3月31日調侃道，實驗結果將顯示，查爾斯是否多年來一直在植物身上"白費口舌"。
