提起中美文化習俗的不同，真不少，日常生活中常遇到的付小費，也是其一。
第一次在美國付小費，是剛踏上美國國土，在洛杉磯機場。一位工作人員為我從傳送帶上取下行李，放到推車上，並推到等候廳。我遞給他2美元，他很開心地致謝。我的感覺挺好，花點小錢，解決了難題，還讓別人開心。不久，發現在美國付小費不是件小事，許多方面都要付，餐廳、理髮、美容、搬運、清潔、修理、停車、旅店和旅遊等等涉及服務的項目多要付小費。
由於以前在中國時沒有付小費的習慣，到了美國，付小費成了一門新"學問"，我常常為了不曉得是否該付小費、該付多少而煩惱。
付小費雖是隨意，但還是有"約定俗成"，最常付的是餐館小費，如餐館午餐付10%稅前總費用，晚餐為15%。付賬時，餐費，外加8%稅收，再加 15%左右的小費，比如餐費100元，實際得付出123元。剛來美國時，感到付這些"附加費"，不輕鬆了。此外，普通理髮10%-20%，住旅店一天得給清潔工留一兩塊······辦事經常要事先打聽如何付小費。
對我來說，對方明明白白把收小費提出來，我倒是放鬆了。有一次，參加旅行團，第一天，導遊就在車上宣布如何付小費，每人每天給駕駛員和導遊各1元，當然啦，多付者不拒。
我讀過一篇文章，有人做過調查，問是否願意付小費，絕大多數人都說不願意。這是平白多出的費用，已付過餐費和服務費了。但是，據說，餐館服務員和旅館清潔工的工資低，小費是他們的重要收入來源。不論如何，付小費已成了"習俗"，不管是否樂意, "按規矩"付就是了。有時還會因自己忽略而難為情。
有一次，請人來洗地毯，交錢時我沒有想到要付小費，工人們也不提。事後聽朋友說應該付的，我很不好意思。第二次約那家公司來洗地毯，事先就把小費準備好了。不過，即使"入鄉隨俗"，是否願意付小費，還是得依實情。
有一次，我在一家中餐廳門口見到服務員和幾位顧客在爭吵，原來是顧客嫌服務不好，不願付小費，而餐廳服務員卻不依不饒。這樣的小費即使付了，心裏一定不爽。但是我上亞裔開的餐館，即使對服務不滿，也會付小費，可能少些，為了避免這類難堪的事發生。
正宗的美國西餐館服務比較地道，我們對依"規矩"付小費基本上沒有異議。
有的時候，願意比"常規"多付些小費。那次我們去黃石公園旅遊，導遊很稱職，一路不停介紹景點並給大家講笑話，幫忙照相，住宿用餐安排得井井有條，旅途很開心。多付幾塊錢小費，以表達我們的謝意。看來，付小費是小錢，大家愉快才重要。
以前我還以為付小費是英語國家的"普遍現象"，其實不然（這一點有待考查，期待來自不同國家的朋友指教）。有一次，在紐西蘭的朋友告訴我，她的餐館服務員最喜歡美國佬客人，因為他們付小費呀。
