在四川涼山彞族人居住的村寨裡，常常傳出一種十分動聽的聲音，那聲音跟人說話一樣，喜怒哀樂，似乎全包含其中。
我進村一看，是幾位姑娘在吹著一種奇妙的東西，一打聽，才知道那精巧的樂器叫「口簧」，當地人也叫「口弦」。我還聽說，這種樂器在中國大陸是主要流行於西南、西北、東北等地二十多個少數民族中，一般用於娛樂及男女社交活動。
中國史籍中早就有關於口簧的記載，但許多書上不叫口簧，而叫響篾、口琴、口弓、篾片、拉篾、篾琴等等，千奇百怪，有趣得很。兒時，讀過《詩經》，其中的《鹿鳴》裡提到的「吹笙鼓簧」，這可能是口簧的最早記載。到了宋代，有一本《樂書》上提到「民間有鐵葉之簧」，這說明早在九百多年前已出現鐵製口簧。
口簧有竹製和金屬製兩類，分單片、多片各種。竹製口簧，一般為「自簧」，即用帶皮竹片削薄後，從中間刻製出簧舌，其音的高低與簧的長短、厚薄、寬窄有關。
多片金屬口簧，常用銅製，形狀與竹製口簧相彷，較短小，鐵框銅簧鉗形口簧，均為異簧，以細鐵條為框，中間另裝一根鋼條為簧。
口簧的演奏方法非常奇特，左手捉住口簧根部，將口簧上部輕咬於上下牙齒之間，右手以手指撥動簧舌，再拉動繫於右端一細線使自由端發音，聲音時高時低，大多渾厚低沉，讓人覺得像是一個老者在向你訴說著心中的隱秘。
仔細察看，才明白口簧是利用人的口腔為共鳴箱，藉助唇、頰、舌的位置改變而發出不同的聲音、音色。
聽當地老人說，在很古的時候，口簧發出的音樂，是向異性求愛的心聲。有的村寨老百姓用它「對話」，有趣的是，這種對話的對象必須是使用同樣語言的人，聲音大表示什麼，低沉代表什麼，他們在長期相處中已經懂得彼此的意思，只不過不再用語言，而是藉助於這小小的口簧。因為口簧太小，發出聲音不大，只限近距離的交談。
一位朋友去了趟印度，給我帶回來一件禮物，我一看，是一隻金屬口簧，但吹奏起來和彞族姑娘吹的竹木口簧聲音不大一樣，似乎高了一些、悠揚一些，相比之下，各有特色。
