談到空姐，很多人想到的都是身材勻稱、五官清秀的亭亭玉立的年輕姑娘。她們穿著特製的空姐服裝，踹著高跟鞋，走起路來儀態萬種、千嬌百媚。現代社會很多年輕人把空姐看作美的代名詞，找朋友談戀愛空姐很搶手，空姐甚至成了很多年輕小夥的夢中情人。
另一方面，由於空中服務員有機會在工作時到其他國家，加上其工作性質，以及高於一般行業的薪資，因此成為不少年輕人趨之若鶩的職業。每逢航空公司公開招聘空中服務員，都會引來不少人排隊應徵。年輕姑娘們也把能當上空姐作為自己的崇高理想，想方設法往空姐隊伍裡擠，一旦成為空姐，自己的身價也猛漲。
我總覺得，空姐走俏可能與這個行業的特殊服裝和神秘感有關。一個身材好的姑娘本來就是穿什麼都好看，穿上制服就更美麗。小時候我自己就特愛看女兵，不管是舊式軍裝還是新式軍服，女兵的服裝比任何一種時裝都更讓我著迷，她們穿起來顯得那麼神氣十足，女性的嫵媚盡顯無遺。可能也是同樣原因，人們對空姐的服裝也非常青睞，再加上她們將旅客帶上藍天的特殊使命，而使得空姐的職業更加崇高，因而空姐在人們心目中也顯得更美。
我去年回中國時，看到女列車乘務員的服裝就很有特色，也能彰顯女性的柔美線條，不比空姐遜色多少，只是她們沒有機會像空姐那樣可以拉著行李箱站在飛機旁，而失去了很多神秘感。其實，之所以神秘，還是因為老百姓平時坐飛機偏少。如果乘飛機和坐火車那樣頻繁，空姐的神秘感恐怕也會大打折扣了。
我就總覺著納悶：空姐不就是一個服務員嗎，有比要這樣大動干戈？我什麼要把長相放在第一位，好像身高低於1.6米就沒法入選，這好像不公平也沒有必要呀。很多航空公司美其名曰是為了航空公司的業務來考慮，爭取更多回頭客，但我想大多數人選擇航班的標準恐怕不是空姐長得漂不漂亮，而是航班時間合不合適，價格是否便宜、有競爭力，更重要的是航空公司的安全性是否值得信賴？誰在訂票時會先想著空姐呢？也許我是老古董？其他人會不一樣？我左思不得其解。
我也承認，高雅、端莊、美麗、大方的空姐確實會給飛行帶來愉快。但對我來講，還有比這更重要的。空姐首先要熱愛自己的本職工作，對空姐工作的熱愛不是一時的，當自己理想中的美好的空姐生活被現實辛苦的工作打破後，還能一如既往地主動、熱情、週到、有禮貌、認真負責、勤勤懇懇、任勞任怨做好工作、有吃苦耐勞的精神，才是好空姐。其次，熱情開朗的性格、會說話、知識面豐富、討人喜歡才是好空姐。再者，業務知識紮實、經驗豐富、遇事沉著冷靜，平時讓乘客有安全感，關鍵時刻能最大限度地保證乘客的安全才是好空姐。所以我的好空姐的標準與某些航空公司選空姐的標準似乎相去甚遠。在現實生活中，長得美的女孩自身往往有優越感，對於辛苦的服務行業未必能盡心盡責，所以以身高和容貌作為首要前提來選拔空姐會將一大批符合上述條件的好姑娘拒之門外，對航空業不會有什麼好處。畢竟，空姐不比一般娛樂場所的小姐。
其實，當空姐不僅難，而且苦。難是難在本行業是賣方市場，千里挑一的層層篩選。據說，是現在招收的空姐條件非常苛刻。首先你的儀容儀錶一定要過關，其次是語言問題。普通話要標準；英語國內航班要過四級，國際航班要過六級；再次還要培訓淘汰，等等。每年空姐的選拔都有一番講究，各方層層把關，要求十全十美，真是百裡挑一。甚至有人聲稱這裡也有所謂的"潛規則"，要麼有關係，要麼有銀子，要麼捨得奉獻青春，否則，即使你什麼條件都符合也不一定能被選上。
如果你有興趣看看招考空姐的詳細步驟和標準，你會被裡面的條條框框嚇一跳，總共加起來不少於100條，簡直比選美還要複雜百倍。應徵者先接受面試考察外貌、形體、氣質、語言表達能力（普通話、外語）以及特長展示等方面。面試合格者還需參加全國統一高考，成績達到錄取分數線後即可錄取。專業學制 一般三年，畢業合格者由學校頒發普通高校大專文憑。體格檢測標準就更加具體了，包括有良好的心理品質和社會適應能力，身體狀況可以滿足空中服務工作的需要，無任何疾病和傷疤。五官端正、膚色好；身材勻稱；性格開朗、舉止端莊。 身高：女性：160∼172cm，下身長應超過上身長2cm以上；男性：170∼182cm，當然，體重必須在標準範圍之內，不能有口臭、體臭等。
空姐的訓練比其它任何一項服務的訓練都要嚴格、全面。空中服務員在入職前需先接受航空公司提供的訓練，包括服務、儀態、化妝、飛機安全、急救甚至接生常識等，以確保在意外時懂得應變，訓練課程長達六週至六個月。其中，飛安訓練通常包括：緊急疏散措施、逃生梯和救生筏的使用、機內滅火筒、各種環境的生存適應（叢林、海、沙漠、冰原）以及種種的急救措施。空姐還要學會監視各種設備的故障和異常情況，觀察乘客的情況，是否有酒醉乘客以及違反飛行安全的乘客，觀察是否有劫機罪犯的可能性，尤其是在恐怖襲擊可能性升高的今天。
空姐的工作也很苦，每天要飛上飛下，那一整套程序就夠煩人的。空中服務員的工作的體力需求很大，需久站。如果是飛國際航班，還要時常適應時差，有時會造成女性空服員的月經週期紊亂。另外，她們還長時間曝露在高劑量天然輻射當中。
回頭來探討一下為什麼在美國見不到多少所謂漂亮的空姐。我個人認為，美國人已經沒有對空姐職業的神秘感了，空姐不一定是很多少女最嚮往的職業。美國航空公司已經處於非常成熟的階段，多年來他們培訓了大批空中服務人員。這些當年的空姐空哥們現在都進入中老年，只要他們身體健康，能勝任本職工作，航空公司不能也不該替換他們。相反，他們是航空公司和美國社會一筆寶貴的財富。在新形勢下，航空公司的服務項目和經營方式也隨之改變，用漂亮空姐來吸引顧客的做法已經過時，因為國內航線基本不提供什麼餐飲服務，空姐與乘客的接觸越來越少。確保飛航的順利和飛航的安全已成為空姐的主要職責。
由此我想起不久前發生在紐約的一起飛機水上安全降落、所有乘客快速安全轉移的人間奇蹟。應當說，沒有處變不驚，訓練有素的駕駛員，這個奇蹟不會出現，同樣地，如果沒有訓練有素的空姐的指揮和疏散，乘客轉移的過程不會那麼井井有條。空姐的作用只有在出現緊急情況的時候才更加突出。
所以，對我來說，我更願意看到我乘坐的飛機上有空嫂、空嬸、空哥。我才不管有沒有什麼漂亮的空姐呢，因為我要的是長空天使，不是機艙花瓶。
