"房子"、"車子"、"孩子"--這三個關鍵詞，（這裡孩子主要是指孩子教育的投入），除中了"出生彩票"（巴菲特語）的人以外，對於大多普通人來講是生活中重要的部分。它們既是消費品，也是投資品。
先來說說我們最關心的房子問題。
美國加州是全世界房價最高的地區之一，是美國西海岸富人聚集的地方，既有傳統豪宅代表的比佛利山莊 (Beverly Hills)，也有成熟高尚住宅區的橘郡（Orange County）。貝弗利山莊的特點就是奢侈的面積、昂貴的建材、華麗的裝飾和大量的土地，對資源的揮霍。橘郡則打造"新時代豪宅理念"，顯得低調現代一些，但有著世界上最高房價。
多年來那裡與美國東海岸遙相輝映，算作美國房價最高的兩個區域。金融危機以來，這兩個地區的房地產情況卻大不相同，總體上來看，以東海岸的紐約為例，房價降幅相對很小，仍然是寸土寸金。原因很簡單，紐約的剛性需求一直都在，大公司多，工作機會多，大學畢業的年輕人很多。而加州地區由於近年來的炒作因素，房價下跌情況十分普遍，有些地區甚至下降了60%-70%。眾多好萊塢明星們等都紛紛掛牌出售自己的別墅，儘管價格大幅縮水，但是幾乎都還在千萬美元之上。
在加州，我每到一地都要問問"現在房價多少"，"比過去跌了多少"的問題。有個美國房地產公司副總裁看我問得這麼仔細，還以為我要買房，馬上推薦了一處距離舊金山1.5個小時車程的薩克拉門托(美國加州首府)的一棟別墅，380平米居住面積外帶120平米的車庫，這個總佔地超多800平米的別墅2006年時的價格是61萬美金，而現在是32萬美金。美國買房子都是我們所謂的二手房，也就是說都帶有裝修的別人曾經住過的。所以在美國也就沒有二手房的概念。
在從機場到南加州北聖地亞哥地區的某酒店的車上，所到之處是世界上富人聚集地區，有著一流的高爾夫球場，陽光海灘觸手可及。我一路上問司機房價情況，他也表示了房價下跌幅度很大，靠近海邊和不靠海的房子價格差距很大。他購買的就是相對價位便宜的到海邊有一小時車程的公寓。其實在美國按平米價格算，公寓並不一定比別墅貴。不過和他6、7年前購買時候的房價相比，自己的房子還是升值了。所以再次驗證，無論在哪兒，房子是自住還是投資情況不同。
富豪區
依高爾夫球場而建的豪宅，價值都在百萬美金以上
環境宜人，氣候舒適應該是美國豪宅的先決條件
小時候曾經認為的"美國豪宅"現在看起來是最基本的美國家庭住宅，目前不到20萬美金就可以辦到，比房價最高時候跌了一半，是在南加州的一個叫帕索爾的小城，位於舊金山和洛杉磯之間，可見加州各地之間的房價差距也是十萬八千里。房主的小女兒和女婿還在一年多前零首付購買了當地的一套房子。最有意思的事情是，大部分當地人購房是買到一塊地，然後請建築公司按照自己的想法建構而成，隨著時間的推移，如果家裡增添了人口或者想換個格局，也是非常容易辦到的。我接觸的這家人就把車庫改成了一個獨立的小二層準備以後出租給觀光客，又改造了兩個游泳池給外孫女們。我經常在回"山頭"（房子建在一座小山上）的沿途發現地產公司立著的賣空地的廣告。因為土地是私人所有，購買了這塊土地，就有權力建造房屋。
普通美國家庭
牛仔的故鄉，橡樹的故鄉，門前的風景
美國有一個購物頻道，賣的商品只有一個--全美各個地方的房子，"原價幾十萬美金的，現在只需要3000美金"的房子比比皆是。說到這裡，大家一定會覺得在美國買房，甚至是在號稱房價最貴的加州買房事件划算的事情。來北京房展會上的美國房地產參展商也瞅準了中國市場。但是為什麼鬧得沸沸揚揚的國人組團到美國去抄底買房無功而返呢？這實際上說明瞭兩個核心的問題：首先，在美國購房之後還會有一系列的稅費，基本上來講是房子越好，稅費越高。養房子有時會比買房花費還高。豪宅所要負擔的稅費那是相當的高。其次，即使是電視購物上面推薦的幾百美金或者是幾千美金的房子，大可不必覺得是自己撿了個便宜。據我所知，在美國甚至還有一美元的房子，但是這些房屋都是有著大量的銀行貸款或者是修繕費用，真正買下來會在一後面添上多少個零才夠還不一定呢！
夕陽下俯瞰，無論是身處豪宅，或者是在自己建造的家裡都享受著同一片天空
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