杜甫是個憂國憂民的詩人，在人們的心目中，他是個整天拉長了臉丶痛苦地訴說國難民瘼的人。其實，這種認識是很不全面的。他是個很會拿自己的苦難生涯開玩笑，會「窮開心」的詩人。
他三十幾歲的時候，由於父親的去世而失去了經濟來源，又因為性子耿介而長期得不到官職，從此生活變得十分困難！
為了餬口，他不得不到終南山去採摘草藥，拿到市場上練攤；有時去排隊領取政府發放給災民的救濟糧。
有時甚至去達官貴人家中乞討些飯菜：【朝叩富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛。】
而在這以前，他已經寫出了《望岳》、《飲中八仙歌》這些著名的詩篇了，在當時的詩壇上已是有些名氣。名與困頓構成巨大的反差，杜甫心理的不平衡是可以想見的，人心不能總是泡在苦水裡，否則就難以活命了。
怎麽辦？他除了寫詩發牢騷散怨氣，還善於在生活中找樂子找些笑料給自己解心寬，讓自己嘿嘿地笑一笑。他時常用「打油詩」的腔調歌唱自己的窮日子。
有一首詩寫道：【雞鳴風雨交，久旱雨亦好。杖藜入春泥，無食起我早。】沒飯吃的人自然睡不成懶覺，倒也能練出了早起的習慣，雖說肚子乾癟而詩興卻未消減，他數著快板出發討飯去了。
這就是杜甫的風趣！乾元二年七月，他辭掉了華州司功的官職帶領全家流落到秦州(今甘肅天水市)，他說:當錢袋即將告空的時候，千萬可要剩下一個銅子別花掉啊，要讓它來看家呀，否則 面子就過不去啦:
【囊空恐羞澀，留得一錢看。】
杜甫還擅長用富麗的辭藻去描寫家境的清貧：【登俎黃柑重，支床錦石圓。】
用黃柑祭祀祖先，用石頭當作床腿(床腿斷了沒錢修)，這日子窮掉底了。可杜甫是怎麽說的呢？他說:雖然沒有羊來祭祖，可你看這柑子不是又大又黃嗎？雖然沒有木製的床腿，可你看這石頭不是又圓又有文采嗎？
這可真是十足的「窮開心」了。家裡來了盜賊自然不是好事，可杜甫一想那盜賊白白地忙了一陣而毫無所得，又不禁為自家的貧窮而深感慶幸了：【側聞夜來盜，幸喜囊中淨。】
