現代人想吃白米飯，只要到米店或超市去，隨時都能秤斤論兩，或是直接買回小包裝的白米，而且品牌眾多，任君挑選。
可是早年的農村，一家人所吃的每一粒米，都是自力完成，從插秧種稻開始，到收成稻穀，然後用土礱碾米，將稻穀磨成糙米，之後再舂米，都是靠一家人的雙手。
古早時候，沒有電力，舂米完全靠人力，相當辛苦。農民用土礱將稻米的殼磨掉之後，這時糙米和殼皮便混在一起，因此得同時用風鼓將殼皮，也就是粗糠統統吹走，然後再把糙米擺進舂臼裡，再用舂臼槌不斷搗米，這就叫舂米。
舂米是為了將附在糙米的上一層糠皮搗去，這層皮就是米糠，去糠皮的米就是白米了。
米糠可以用來當飼料，拌在剩菜剩飯裡餵養家禽，雞、鴨和鵝吃了拌米糠的飼料，不但有了充分的營養，讓自己長大，還不會得腳氣病，即俗稱的"軟腳病"，因為米糠裡有相當豐富的維他命B。
白米所以好吃，是因為去掉了那一層又粗又硬的糠皮，不過營養自然也少多了，畢竟米糠才是營養豐富的寶哩！
用來舂米的舂臼，有石臼和木臼兩種，操作的方式有三種，一是用手搗，二是用腳踩，第三種是利用水力的科學方法，就叫"水碓"。
"水碓"用的人少，因為先民敬畏天地鬼神，認為萬物皆有靈，水當然也有水神，因此不敢隨便利用這大自然的恩賜，就怕得罪水神，得到懲罰，這種觀念也因此阻礙了科學的進步和發展。
"水碓"的原理很簡單，長長的舂臼槌一端連在石臼裡，一端連著一個方形水箱，然後用竹子當水管，將水引入水箱之中，當水箱的水注滿時，水的重量使箱子往下沉，另一頭的舂臼槌就被高高抬起；當箱中的水倒完之後，箱子輕了，往上升起，另一頭的舂臼槌就會往下落，重重地搗起米來。如此一下一下地舂米，完全不需人力。
這種既省力又方便的"水碓"，可以節省許多勞力付出，卻沒有大量推廣，真是非常可惜。
現代的"土礱間"裡都是以電動機械"絞"去榖皮和糠皮，"絞"的閩南語發音為"ㄍㄚ"，意思為扭緊後轉動，所以碾米廠也叫"米絞"。
"米絞"雖然失去了古早味，卻有現代文明帶來的快速、量產的好處，畢竟人口迅速增加，若還用人力舂米，白米恐怕不夠這麼多人吃哩！
劉興欽老師是個念舊的人，為這早已失傳的水力舂米寫下了懷念的打油詩：
舂米機器用水力，
鄰居借用也便利。
為何大家不照做，
就怕水神會生氣。
